436 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



vents dominants de notre hémisphère qui sont ceux de l'ouest et du sud-ouest, 

 augmente notablement Fintensité de ces courants imprégnés do la tiédeur 

 des contrées qu'ils viennent de traverser, intensité dont rinlluence s'ajoute à 

 la présence de la ceinture de montagnes pour affaiblir l'énergie des autres 

 vents et en arrêter l'accès. — Sans la présence de cet immense bras de 

 mer qui sépare l'Italie de l'Espagne et de l'Afrique, les vents polaires, 

 tout en ne faisant pas directement sentir toute la rigueur de leur souffle 

 au pied du versant sud des Apennins ou à une faible distance, en fran- 

 chiraient le sommet et ne manqueraient pas de refroidir considérablement 

 les terres, à partir d'une distance égale à environ trois fois la hauteur 

 moyenne de la chaîne, distance au delà de laquelle l'action de l'abri 

 deviendrait nul. Les vents du midi eux-mêmes, passant à leur tour sur ces 

 terres ainsi refroidies par les courants polaires, acquerraient souvent la 

 température de ces derniers . C'est ainsi que les choses se passent dans 

 toute la partie de l'Italie qui se trouve enfoncée entre les Alpes sep- 

 tentrionales et occidentales et l'Apennin septentrional ; l'effet a lieu d'une 

 manière d'autant plus intense que cette dernière chaîne arrête complète- 

 ment l'accès des brises méditerranéennes. Le vent du sud n'arrive dans 

 ces contrées qu'après avoir passé sur les hautes montagnes, où il s'est 

 considérablement refroidi. Il en est de même du vent d'ouest qui, outre 

 qu'il vient de traverser la Franco, a achevé de perdre toute sa douceur on 

 traversant les Alpes occidentales. Los brises continentales de l'est et 

 du nord-est sont les seules qui parviennent en toute liberté à Milan et à 

 Turin ; or on sait que, en Europe, elles sont très froides pendant l'hiver. 

 Il en résulte que la Lombardie et la plus grande partie du Piémont (sauf 

 le duché de Gênes) possèdent un climat essentiellement continental et 

 excessif; si donc l'été y est très chaud, l'hiver y est très froid et ne le 

 cède pas à celui de nos régions vosgiennes et rhodaniennes. Il est moins 

 rigoureux dans laVénétic, dans l'Emilie, dans la Marche et, en général, dans 

 toute la région qui confine à l'Adriatique. Toutefois l'étendue de ce golfe, 

 de l'est à l'ouest, est trop faible pour neutraliser complètemont la rigueur 

 des vents de nord-est, tandis que l'interposition des Apennins gêne l'accès 

 des vents marins et chauds du sud-ouest. 



En résumé, la présence de cette grande chaîne de montagnes, jointe à 

 celle des Alpes méridionales, qui lui fait suite à l'ouest, amène sur les con- 

 trées situées au N. et au N.-E des résultats diamétralement opposés à ceux 

 que l'on a toujours constatés dans celles qui sont orientées vers la Médi- 

 terranée ; tandis qu'elle contribue pour une très large part à l'extrême 

 douceur des hivers dans celles-ci, elle en augmente sensiblement la 

 rigueur dans colles-là. Dans quelques régions de l'Italie, l'écart entre la 

 température des deux versants est si considérable, qu'une distance 

 âe 40 kilomètres y produit une différence de 3 degrés dans la moyenne 



