440 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



arrive-t-il une fois par siècle ? Ce double avantage de clémence et 

 d'é«alité de la température augmente, du nord au sud, en raison directe 

 de l'élévation des moyennes thermométriques; en Sicile et en Calabre, 

 l'hiver est notablement plus chaud que les printemps de toute la région 

 centrale de notre France, et l'on ne commence guère à en ressentir les 

 rigueurs, d'une manière notable, qu'à une altitude d'environ 1,200 à 

 1,500 mètres. D'un autre côté, le printemps de ce pays, dont la tempé- 

 rature moyenne, dégagée de toute erreur, est néanmoins encore fort élevée, 

 se fait surtout remarquer par sa constance et sa régularité ; il en est de 

 même de l'automne. En Sardaigne, en Sicile et presque dans toute la 

 péninsule italique (abstraction faite des parties montagneuses), on ne voit 

 point de gelées à glace, passé l'équinoxe de mars, et elles ne commencent 

 pas avant la fin de novembre, tandis (jue, dans nos départements du Centre, 

 les trois mois d'été sont les seuls à en être réellement exempts. Quant à 

 la région transapcnnine (Piémont, Lombardie, Vénétie, Emilie), elle n'est 

 pas à l'abri de cet inconvénient, mais, en avril et mai, on y voit moins de 

 gelées qu'à Paris, en Touraine et dans tout le Centre de la France. 



D'après tout ce que nous venons de dire, on doit conclure que l'Italie, 

 considérée dans son ensemble, présente au suprême degré le caractère de& 

 pays essentiellement tempérés. Envisagé principalement au point de vue 

 thermologiquc, son climat, quoique très varié, est assurément l'un des plus 

 agréables de l'Europe, surtout dans les parties centrales et méridionale 

 et passe, aux yeux de beaucoup de personnes, pour très supérieur à celui 

 de notre France. Cette opinion semble acquérir encore plus de poids 

 lorsque l'on songe à la pureté proverbiale du ciel de l'Italie et à la magni- 

 fique insolation qui en est la conséquence. Les bons effets de ces condi- 

 tions météorologiques sont incontestables : ce ciel pur et riche en lumière 

 est incompatible avec une surabondance constante d'humidité, ce tléau 

 de nos contrées limitrophes de l'Océan et surtout de la Manche, et dont 

 nos régions centrales ont souvent, elles-mêmes, beaucoup à souffrir. On 

 connaît l'influence bienfaisante d'une atmosphère tout à la fois chaude et 

 sèche sur les sujets délicats, malades et valétudinaires. Personne n'en ignore 

 les puissants effets sur le développement d'une foule de végétaux agréa- 

 bles et utiles et, en particulier, sur la maturation des fruits. Ces avantages 

 caractérisent le climat de l'Italie, tandis que,en France, il sont limités à la 

 région méditerranéenne, où ils sont encore loin d'être aussi prononcés 

 qu'en Sardaigne, en Sicile et en Calabre. 



Mais, à côté des avantages de ce pays, il existe des revers de médaille 

 au moins aussi nombreux : les sécheresses de la saison chaude y sont 

 parfois d'une longueur extrême, ce qui rend très difficile la culture de 

 beaucoup de plantes fort utiles qui croissent comme des champignons 

 sous nos climats du Centre et du Nord, et surtout dans toute Fétendue de 



