E. BOUVET. — LE CLIMAT DE l'iTALIE 441 



notre région de l'Ouest. D'un ;mlre côté, si la pluie est trois fois plus rare 

 en Italie qu'en France, elle gagne largement, en intensité, ce qu'elle perd 

 en fréquence (1) : d(>s quautités diurnes de âOà'âoceMliinètres d'eaux plu- 

 viales sont loin d'y être rares; parfois niènie, ces chilfres y sout dépassés. 

 Quand le pIuvioiiiMre ne reçoit, eu viiiyl-(iualr(' heures, (|ue 8 à 4 centi- 

 mètres, cette hauteur passe pour très modérée, eu Italie, tandis qu'elle 

 semble énorme aux observateurs de nos départements du Noid et du Centre. 

 Ajoutons que plus de la moitié des pluies qui tombent en Italie sont le 

 résultat d'orages plus ou moins rapprochés, souvent fort violents et dont 

 le nombre est, du reste, plus que double de ce qu'il est en France, si on 

 l'envisage au point de vue de la moyenne annuelle. Or tout le mond(^ 

 sait à (juels dangers exposent les orages et les chutes d'eau qui les accom- 

 pagnent sous forme de grêles, dont les grains sont souvent énormes, et 

 de pluies d'une impétuosité ([uelquefois formidable. Il s'ensuit que les 

 coups de foudre, sur les hommes et sur les animaux, les incendies allu- 

 més par le tonnerre, auxquels se joint quelquefois l'ébranlement des 

 murailles des habitations, sont plus fréquents en Italie qu'en France ; les 

 récoltes y sont bien plus souvent ravagées par les grêles, les pluies tor- 

 rentielles et les bourrasques inséparables des orages ; les inondations y 

 font aussi plus de victimes. 



Tels ne sont pas, d'ailleurs, les seuls inconvénients de ce pays ; il s'en 

 faut ([ue l'air y soit partout d'une pureté irréprochable : les marais y sont 

 très nond)reux et très malsains ; car la chaleur, en favorisant l'activité 

 des fermentations, exalte au suprême degré la malignité des miasmes 

 morbifères. Aussi les fièvres intermittentes et toutes les autres affections 

 paludéennes, qui sont, la plupart du temps, assez légères en France, sauf 

 dans notre région du Midi, sont souvent mortelles en Italie, et cela d'au- 

 tant plus qu'elles sévissent dans une région plus méridionale. Qui n'a 

 entendu parler de l'atmosphère délétère des marais Pontins ! 



Un autre fléau de ce pays c'est le siroco, vent sec et chaud, en même 

 temps très violent et assez fréquent, qui soulève des poussières dont l'épais- 

 seur est souvent comparable à celle des brouillards de l'Angleterre et 

 de la Hollande ; personne n'ignore l'action irritante qu'elles exercent sur 

 les yeux et sur les voies respiratoires. 



Oji comprendra, dès lors, que le séjour de l'Italie, malgré ses privilèges,, 

 ne saurait convenir à tout le monde; dans les cas où il peut être utile, 

 quand, par exemple, l'état de santé exige une température douce et un air 

 sec, on ne saurait prendre trop de précautions dans le choix de la loca- 



(1) Le loliil annuel des eaux pluviales est aussi ékvé en Italie que dans notre Bretagne; quelques- 

 localités en reçoivent inèiiie une quantité plus considérable. Telles sont Pise, où il tombe en moyenne 

 1,240 millimètres d'eau par an: Gènes, qui en reçoit l/iOO, etc. Ces liauteurs dépassent celle de 

 Brest qui passe, avec raison, pour le point 1 • |)luspluvirux de toute la Brelagnj et de tout le Nord 

 de la France. 



