444 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



Les grands maxima et grands minima, dont j'ai discuté rorigine en les sub- 

 divisant en phénomènes saisonniers réversibles, me paraissent très bien 

 caractérisés par le terme ; grands centres d'action de l'atmosphère. 



Les principaux centres d'action sont : le minimum équatorial ; les maxima 

 barométriques situés de chaque côté à 30 ou 35 degrés de l'équateur ; 

 les minima barométriques que l'on trouve sur les océans en hiver, et sur 

 les continents en été. 



Ces centres d'action coïncident presque tous avec des régions du globe 

 plus chaudes ou plus froides que les contrées qui les entourent. 



Les régions du globe où la température est anormale peuvent être con- 

 sidérées, par l'inlluence considérable qu'elles exercent sur la circulation de 

 l'atmosphère, comme des centres d'action qui appartiennent non pas à 

 l'atmosphère, mais à la surface du globe. 



Le centre de l'Afrique et de l'Asie, etc., — où la surface du sol s'échauffe 

 beaucoup pendant l'été et détermine les maxima thermiques, les minima 

 barométriques et les moussons, — sont autant de centres d'action du 

 globe. 



La coïncidence entre la cause etl'efiet, entre les centres d'action du globe 

 et ceux de l'atmosphère n'existe pas à chaque instant ; Souvent, par exemple, 

 les grands maxima des continents ne se trouvent pas exactement sur la 

 région où la température est la plus froide. 



C'est là, justement, ce qui rend importante la distinction des centres d'ac- 

 tion du globe et des centres d'action de l'atmosphère, parce que l'étude des 

 positions respectives des uns, par rapport aux autres, permettra de recon- 

 naître le sens des perturbations qui atlèctent la circulation générale dans 

 sa simplicité primitive. 



Les causes de ces perturbations nous sont inconnues, je me hâte de le 

 dire, mais ce n'est qu'en précisant les conditions moyennes que l'on peut 

 arriver à s'apercevoir que, à un moment donné, il y a perturbation dans la 

 circulation de l'atmosphère et qu'on peut ensuite aborder l'étude de la 

 perturbation elle-même. 



La position des grands maxima et minima barométriques sur le globe 

 a une grande importance, au point de vue du temps que l'on éprouve, en 

 un point donné de la terre. Lorsque les centres d'action occupent leur 

 position moyenne par rapporta une région donnée du globe, le temps pré- 

 sente son allure normale ; il n'en est pas de même quand ils se déplacent 

 sensiblement, ainsi que nous allons le montrer par quelques exemples. 



Le minimum barométrique de l'océan Atlantique, en se rapprochant de 

 nous pendant l'hiver, nous amène un régime doux et pluvieux comme 

 cela a eu lieu en décembre 1880. Pendant ce mois, les dépressions ont, 

 presque chaque jour, affecté nos côtes ; les vents de sud-ouest étaient conti- 

 nus et les pluies fréquentes. 



