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dévié, la pression que supporte son voisin oblige également celui-ci à se 

 détourner et l'empêche d'agir directement sur la surface, ce qui fait que 

 les résultats calculés sont en désaccord avec les faits (1). Le calcul ne pou- 

 vant pas faire connaître exactement la résultante de ces réactions récipro- 

 ques, il s'ensuit que la pression ne peut pas être calculée rigoureusement et 

 qu'il faut la mesurer directement. 



2" Dans le calcul et dans les différentes expériences qui ont permis d'éta- 

 blir la formule de la résistance de l'air, on considère celui-ci comme animé 

 d'un mouvement uniforme; or, nous l'avons déjà dit, le caractère essentiel 

 du vent est sa variabilité. 



Le vent souffle presque toujours irrégulièrement et, quelquefois, par 

 rafales aussi dangereuses qu'instantanées. La violence des coups de vent 

 les plus forts peut, à la rigueur, ne durer qu'une fraction de seconde et, 

 pendant ce très court espace de temps, durant lequel les plus grands désas- 

 tres peuvent se produire, on ne peut pas, actuellement, mesurer la vitesse 

 absolue. Les instruments indicateurs ne marquent pas d'une manière con- 

 tinue, mais enregistrent seulement le temps qu'il a fallu au vent pour 

 parcourir un espace déterminé, ordinairement de 500 mètres ou de 1 kilo- 

 mètre. Or, durant ce temps, la vitesse n'est pas uniforme et un ou plusieurs 

 coups de vent instantanés et successifs de la plus grande violence peuvent 

 se produire, sans qu'il soit possible de connaître exactement leur intensité 

 au moyen de la vitesse. 



Des observations récentes permettent d'apprécier la rapidité et l'étendue 

 de la variation de la vitesse dans un très court espace de temps. 



Le capitaine du génie, M. Renard a observé avec grand soin le coup de 

 vent le plus fort de la tempête du 16 novembre 1880. Il marquait, avec un 

 •chronomètre à pointage, les signaux donnés par un anémographe élec- 



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trique, et il observait ainsi, à .-rr de seconde près, la diu'ée de temps 



■employée par le vent à parcourir un kilomètre. En divisant 1,000 parle 

 nombre de secondes, il obtenait la vitesse. 



Il résulte de ces observations que, ce même jour, de 8 h. 37' à 8. h. 37' âo", 

 en 25 secondes, le vent a varié de 38 à 51 mètres par seconde, soit une 

 augmentation de 13 mètres. La maximum de 51 mètres est ensuite des- 

 •cendu à 35'". 70. c'est-à-dire de 15"'. 30 dans les vingt secondes suivantes. 

 La pression aurait donc varié, dans ce court intervalle, de 325 kil. 125 par 

 mètre carré, correspondante à la vitesse de 51 mètres par seconde, à 

 135 kil. 011, pression correspondante à la vitesse de 35'^\70 ; soit une dif- 

 férence de 171 kil. 514, ou de ^, à très peu de chose près. 



■(1) Bresse, lue. cil., t. H, p. 333. 



