462 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLODE 



l'Atks ot les Cévcnncs. En particulier, la section de météorologie dut 

 songer à perfectionner notre réseau d'observations, tant pour activer les 

 progrès de la science que pour rendre possible la prévision du temps. 

 Celui-ci est, en effet, sur tout notre territoire, sous la dépendance des vents 

 dominants du bassin méditerranéen et de notre principale ligne de partage 

 des eaux, qui est aussi celle de deux climats bien distincts. En météorologie, 

 d'ailleurs, comme M. Plantamour l'a dit pour les vallées suisses, ce qui 

 est vrai en deçà des Pyrénées est bien souvent faux au delà. 



L'autan et le mistral se partagent, généralement, l'empire do la Médi- 

 terranée. Le premier n'est autre chose qu'un vent d'Afrique, le siroco, qui 

 aborde l'Europe méridionale après avoir traversé un bien tiède relai de 

 vapeur pour ses nuages. C'est le vent de tempête pour le littoral de la 

 Provence et du Languedoc, comme pour les côtes d'Espagne. C'est à lui qu'il 

 faut aussi rapporter les crues diluviennes des torrents du Var, des Alpes 

 maritimes et les inondations de l'Ardèche, du Gard, de l'Hérault, ot enfin 

 de toutes les provinces méridionales de notre continent. Le météorologiste 

 doit encore avoir égard à l'orographie de la contrée et à la nature du sol, 

 plus ou moins perméable, tout en s'inspirant surtout des mesures directes. 

 Ici, tout concourt à nous renseigner sur l'influence ou, pour ainsi dire, 

 sur la sphère d'activité des mers qui baignent le littoral de la France. La 

 discussion des observations consignées dans les annales du bureau central 

 de météorologie suffit déjà pour nous montrer que l'influence de la 

 Méditerranée s'accuse, comme en Algérie, par une moyeime de pluie 

 de la saison froide supérieure à celle des autres saisons de l'année. Le 

 maximum de la pluie, en France et sur la ligne des Cévennes, paraît 

 correspondre aux montagnes du Gard : déjà, dans la vallée de l'Hérault, 

 à 350 mètres d'altitude seulement, on mesure une moyenne de 2 mètres ; 

 et des mesures insuffisantes, il est vrai, mais qui semblent confirmées par 

 le débit et le régime torrentiel des cours d'eau, nous les montrent bien 

 plus élevées, sur les flancs mêmes de l'Aigoual et sur les sommets de la 

 petite chaîne du Lengas, que les vents marins peuvent aborder sans ob- 

 stacle. Cette moyenne est moindre vers le nord de ces massifs, (}uelque 

 prodigieuses que soient les crues de l'Ardèche ; car, par suite de la dis- 

 position des vallées et des montagnes de la moitié méridionale du dépar- 

 tement, toute l'eau qu'elle reçoit se précipite vers le Rhône par une seule 

 rivière dont les crues peuvent atteindre 19 mètres au pont de l'Arc. De 

 l'Aigoual, au contraire, véritable château d'eau de la contrée, comme l'est 

 plus au sud la montagne Noire pour les départements que traverse le canal 

 du Languedoc, de l'Aigoual fuient, vers les deux mers et dans toutes les 

 directions, des torrents tels que la Jonte. les Gardons, l'Hérault, la Dour- 

 bie, etc., dont un seul, dans ses grandes crues, peut aussi produire des 

 inondations sur les bords du Tarn et emporter les ponts de ce grand 



