H. VIGUIER. EXAMEN DES PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES 4(33 



cours d'eau (13 septembre 1875). Restent eucore, tout à fait dans la même 

 région, les pluies que reçoivent les grands i)lateaux calcaires qui intei-rom- 

 pent la ligne des sommets cévenols. Elles ei»tretieiment. au fond de pro- 

 fondes coupures, de nombreuses sources vauclusiemies qui sont les vraies 

 mères de nouvelles rivières : telles que la Sorguc du Larzac, la Vis, la 

 Durzon, la Dourbie. etc. 



Sur toute la chaîne des Cévennes apparaissent ainsi, bien nettement, les 

 lois ordiiiairi^s de la géographie physique, qu'il fallut avoir égard à Talti- 

 tude des massifs, à leur direction par rapport à celle des vents pluvieux 

 et à leur facile accès. A Mende, par exemple, au pied occidental du mont 

 Lozère, la moyenne pluviomètrique n'atteint guère que 700 millimètres, 

 tandis que, plus au sud, dans la vallée de Florac, elle peut dépasser 

 1,:^00 millimètres. Ici. sur les deux versants d'un massif de bien plus faible 

 largeur, l'influence de notre mer intérieure est des plus accentuées tandis 

 que. au delà du mont Lozère, les vents maiins arrivent déjà frais et dessé- 

 chés, alors que, sur les flancs orientaux, au Vialas, par exemple, éclatent 

 des orages de longue durée et d'une violence inouïe. 



Plus au sud, l'influence de l'Océan acquiert une importance de plus en 

 plus grande. Vers la montagne Noire, malgré la faible altitude des massifs, 

 la barrière est suffisante pour arrêter les pluies qui tendent à franchir les 

 Cévennes. Dans les circonstances ordinaires, que les nuages ari-iv(Mit de 

 l'une ou de l'autre mer, ils s'y dessèchent et se dissipent de manière à 

 exciter la surprise des observateurs peu familiers avec les phénomènes 

 généraux de l'atmosphère. Alors aussi, les montagnes de l'Aude, du Tarn 

 et de l'Hérault, plongées dans une atmosphère toujours humide, jouissent 

 d'une végétation tout à fait exceptionnelle. La séparation des climats 

 girondin et méditerranéen s'opère ici par des transitions plus insensibles 

 que celles qui existent entre ce dernier et le climat auvergnat qui 

 comprend le Mézenc dans ses limites. Ce roi des hautes Cévennes surgit, 

 en effet, sur le plateau qui lui sert de piédestal, au milieu d'une ceinture 

 multiple de massifs volcaniques qui l'isolent surtout de la Méditerranée, 

 tandis que, du sud-ouest au nord-ouest, son accès par les pluies et les 

 bourrasques océaniques qui intéressent l'agriculture est bien contrarié par 

 les montagnes de la Lozère, de l'Auvergne et du Vclay. Le nombre et la 

 direction des affluents de l'Allier et des autres cours d'eau placés en avant 

 de la Loire naissante témoignent, a priori, du rôle de la Margeride. des 

 montagnes d'Aubrac, du Plomb du Cantal, indépendamment des mesures 

 pluviométriques et de la chute des grêles nombreuses qui franchissent les 

 causses pour se briser à ces grands massifs. 



L'observation nous montre les nuages de la Méditerranée, alourdis par 

 de prodigieuses quaiitilés de vapeur, courant à une faible altitude vers les 

 Cévennes. Les moyennes iiluviométi'iques recueillies dans le Var et dans 



