464 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLODE 



Vauclusc. de même ([ue le régime des cours d'eau de ces contrées, nous 

 prouveut, encore ici, que la barrière multiple que, malgré leur faible hau- 

 teur, les montagnes de l'Estércl, des Maures, de la Sainte-Baume, etc., 

 opposent aux vents pluvieux suffit bien pour les dessécher ; assez même 

 pour que, dans quelques stations placées en avant du Ventoux, à l'altitude 

 de 1.000 mètres, l'on n'obtienne qu'une moyenne pluviométrique de 

 400 millimètres. L'on connaît aussi les pluies parfois diluviennes que le 

 sud-est porte sur les côtes d'Espagne, tout en soulevant une mer furieuse. 

 Mais la moyenne pluviométrique mesurée à l'observatoire de Madrid reste 

 assez faible et dépend surtout des pluies de l'Océan. Les tempêtes de l'At- 

 lantique, qui s'élèvent surtout sur l'immense parcours du Gulf-Stream, ne 

 sont pas sans rapport avec celles de l'atmosphère, dont les vagues hautes 

 et profondes pourront aller heurter le Mézenc et porter même une moyenne 

 pluviométrique assez élevée à quchpies hautes stations de la Lozère. Mais 

 nous rappellerons ici ([ue, là encore, comme pour le littoral méditerranéen, 

 les grêles n'apparaissent point par le vent des pluies sirocales. En 1820, il 

 est vrai, il y en eut dans l'Ardèche qui tirent exception, mais non sans 

 exciter la surprise de ses habitants. Elles n'infirment, d'ailleurs, en rien 

 les idées que nous avons émises au sujet de la formation de ce météore. 

 Il est enfin permis de conclure que les stations italiennes, aidées par celles 

 de l'Algérie, pourront transmettre au Languedoc des renseignements utiles 

 sur ces vents d'orage et de tempête qui trouvent, entre les Alpes et les 

 Pyrénées, un chemin si largement ouvert pour aborder les Cévennes. Leur 

 invasion n'a point, d'ailleurs, la soudaineté de celle du mistral : nos mon- 

 tagnards donnent, à leur apparition, trois jours d'avance sur les pluies 

 qu'ils doivent finir par apporter. 



L'observation permet d'assigner la même origine à deux vents égale- 

 ment légendaires dans la Provence et dans le Languedoc. Le cers ou le 

 mistral est aussi le borée noir {l'auro negro) de l'habitant des Cévennes. Tout 

 aussi fréquent dans la vallée du Rhône que dans celle de l'Aude et tout 

 aussi violent, le nord-ouest, pour l'ordinaire, gêne seulement la navigation 

 dès que les navires atteignent les Baléares pour se diriger vers nos ports. Mais 

 les circonstances locales venant encore exalter la violence de ce courant 

 général, qui aborde toutes les crêtes cévenoles pour se précipiter dans les 

 grandes vallées qui lui sont ouvertes, il devient le charpentier major quain; 

 il peut accumuler les débris de navires sur les cdtes de l'Algérie, et, dans 

 tous les cas, rend bien dangereux l'entrée ou le mouillage de ses ports. 

 C'est vers l'équinoxe d'automne surtout que commencent, avec la saison 

 des pluies dans le Sahel, les tempêtes sur le littoral, et les ouragans de 

 pluie, de neige ou de grêle sur les hauts plateaux. Nos soldats, comme à 

 l'origine de la conquête, ont souvent encore bien moins à lutter contre 

 les Arabes que coiUre ces rafales de neige ou un froid intense. D'ailleurs, 



