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Les Corallaires no forment. oon)int' csprros cl ronimo individus. (|ii une 

 intime portion de la faune du calcaire carbonifère de la région. Les Crinoïdes 

 forment la partie essentielle du dôpôt. Cette composition delà faune carbo- 

 nifère a dû avoir pins d'intluence sur la nature du calcaire formé que la 

 structure minéralogique des coquilles. M. Sorby préfère expliquer les diffé- 

 rences entre certains calcaires par le fait ((uelcs (lastéropodes. la plupart des 

 Lamellibranches, les coraux étaut un aragonite, se décomposent bien plus 

 facilement que les Échinoderrnes, Brachiopodes, qui sont en calcite et for- 

 ment ainsi des roches bien différentes par leur grain, .le pense, comme 

 M. Harting l'a déji\ indiqué, qu'il est bien diflicilc^ de diviser ainsi les 

 coquilles en coquilles en aragonite et coquillt^s en calcite; car la substance 

 organique combinée aux sels calcaires ne peut être considérée comme 

 n'exerçant aucune influence sur la forme cristalline. La combinaison avec 

 le carbonate de chaux peut, par son poids spécifique, sa dureté, s'approcher 

 lanlôt plus du spath, tantôt plus de l'aragonite; c'est pourtant toujours nn 

 corps nouveau, qui n'est identique ni à l'un, ni à l'autre. 



Les Encrines et les Échinodermes, si abondants dans ces calcaires carbo- 

 nifères asturiens, sont, de tous les fossiles anciens, les mieux prédisposés à 

 la fossilisation; ils sont formés de calcite orientée de telle façon que cha- 

 que plaque de l'animal est un cristal simple de calcite, creusée à l'inlé- 

 rieiu" de cavités spéciales pendant la vie, et remplie de calcite seinblable- 

 nient oriiMitée chez les fossiles. La structure des coraux fossiles est 

 moins simple, et leur conservation plus mauvaise que celle des lîchi- 

 nodermes;ils permettent de juger facilement des violentes compres- 

 sions auxrpielles. ces terrains ont été soumis. On voit souvent les 

 cloisons et les planchers, dérangés de leur position primitive, plies 

 et brisés dans divers sens ; le diamètre de certains calices est parfois 

 réduit dans une direction au quart de sa valeur primitive. Les cavités 

 laissées dans les coraux, entre les cloisons, les planchers, les vésicules, se 

 sont remplies comme les géodes des mélaphyres. Ce sont parfois de vraies 

 géodes concrétionnées, à remplissement postérieur ; d'autres fois, ce son! 

 des agglomérations de calcite cristallisée présentant toutes les orientations 

 possibles, de sorte que ces coraux se brisent avec une cassure saccharoïdc 

 et montrent en lames minces une masse de petits ciistaux sans arrangement 

 uniforme, disposés sur le squelette primitif d'aragonitc ; celui-ci cr<t 

 leprésenté, ordinairemcMit. par une calcite à grains très lins cl moins 

 Iranspa rente. 



Quelques couches du calcaire cai-boiiilère sont de la dolomie presque 

 pure, autant qu'on en [)eut juger par leur sliiicluic ; elles ont peut-être été 

 des calcaires ordinaires, changés complètement après le dépôt, puisqu'elles 

 contiennent des fossiles dolomitisés, comme les dolomies carbonifères de 

 Belgique dérrites par le P. Kenard. L'allernance de bancs calcaires et dolo- 



