ol8 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



niitiques, dans cette série carbonifère, rend probable que les roches dolo- 

 mitiqiies contenaient déjà;, lors de leur dépôt, une grande proportion de 

 magnésie ; mais la question de l'origine de la dolomie a été trop bien 

 exposée et discutée par Zirkel pour que nous ayons à y revenir. 



Le minéral le plus intéressant des calcaires compacts carbonifères est 

 le quartz; il s'y présente partout en prismes liexagonaux, terminés, à leurs 

 deux extrémités, par les pyramides. Il est tellement répandu dans ces cal- 

 caires qu'on peut l'en considérer comme caractéristique; et M. A. de 

 Mestr(\ dès 1864, se basait déjà sur sa présence pour distinguer, sin' le ter- 

 rain, les calcaires carbonifères des autres calcaires compacts des monts 

 cantaiu'iques. Ces cristaux ont généralement une teinte gris cendré et se 

 rapportent ainsi au quartz enfumé. Leurs dimensions sont très variables; 

 les plus grands que j'aie recueillis ne dépassent pas 2 centimètres de long; 

 ils sont ordinairement plus petits, et on en trouve de microscopiques en 

 dissolvant des fragments de ces calcaires dans un acide. 



Ces cristaux se distinguent nettement, par leur forme prismatique, des 

 diliexaèdres de quartz, que l'on peut également ramasser dans les porphyres 

 quartzifères décomposés des Astnries; ils se rapprochent plus par leur 

 forme des hyacinthes de Compostelle, des couches gypseuses voisines des 

 ophites des Pyrénées espagnoles, et surtout des beaux cristaux prismatiques 

 des argiles fines qui accompagnent les minerais de zinc à Puente Viesgo 

 (province de Santander). 3Iais leur relation la plus curieuse est avec les 

 petits cristaux de même espèce, signalés par le P. Renard dans les cal- 

 caires carbonifères de Belgique; par MM. T. Wardle et Woodcroft dans 

 U's calcaires carbonifères d'Angleterre; par M. W.-J. SoUas dans le calcaire 

 carbonifère du pays de Galles, et dans d'autres calcaires. Tl semblerait ainsi 

 que, dans tout l'ouest de l'Europe, pendant l'époque carbonifère, la silice qui 

 se trouvait amenée dans ces dépôts cristallisait directement etindépendam' 

 ment de la masse calcaire environnante, qui a dû. toutefois, se solidifier et 

 cristalliser en même temps. 



Sfroiigraphie. — La disposition stratigraphiqu(^ du calcaire carbonifère 

 des Asturies est complexe, et sa description ne saurait être séparée de celle 

 des terrains encaissants. Nous nous occuperons en détail de ce sujet, dans 

 un mémoire spécial sur les terrains paléozoïques des Asturies. qui paraîtra 

 dans les Mémotra^ de In Société géologique du Nord. En résumé, le calcaire 

 i)len à Productus, supérieur au marbre griotte, présente les caractères 

 suivants : l'assise inférieure, ou assise de canons, joue un rôle orographique 

 considérable dans les monts cantabriques ; elle donne leur cachet aux 

 rivières du pays et détermine la direction des routes naturelles. Pauvre en 

 fossiles, ce calcaire est bien reconnaissable par son homogénéité et sa stra- 

 litication indistincte; il forme une masse épaisse de plus de 200 mètres de 

 calcaire métallifère, avec nombreux cristaux de quartz caractéristique et 



