S30 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



Ces mœuis du mouflon actuel devaient être celles du moullon quater- 

 naire. Les mâles, moins vigoureux, à cornes moins puissantes, succom- 

 baient fatalement. Ainsi le combat, la lutte à outrance, pour la possession 

 de la femelle, améliorait insensiblement l'espèce. Les femelles ne prenaient 

 point part à ces luttes, et leurs cornes, devenant inutiles, étaient frappées 

 d'atrophie, comme tout organe qui cesse de remplir ses fonctions. Par la 

 même raison, la taille de la femelle était moins élevée que celle du mâle. 



Chez le mouton domestique, la cessation des combats, le défaut d'usage 

 des cornes a produit un amoindrissement considérable de ces organes qui, 

 dans certaines races, ont même entièrement disparu. Le mouflon d'Eu- 

 rope n'est qu'un représentant très affaibli de la grande espèce quaternaire, 

 dont il est certainement le descendant direct. La chasse que lui fait 

 l'homme, le cantonnement sur les hautes montagnes, la lutte organique 

 contre les rigueurs du climat, les difficultés de toute sorte qui s'opposent 

 à sa libre extension ont frappé l'espèce d'une décadence irrémédiable et 

 d'une extinction prochaine. 



DISCUSSION 



M. BouRJOT demande si M. Pommerol a étudié comparativement le mouflon 

 quaternaire et le mouflon actuel, et s'il a trouvé, dans cette comparaison, une 

 nouvelle preuve en faveur do l'opinion d'après laquelle, à l'époque quaternaire, 

 l'Afrique aurait été reliée à l'Europe par un ou plusieurs isthmes importants. 



M. PoMMEUOL répond affirmativement aux deux questions posées par 

 M. Bourjot. 



M. PoMEL soutient que, à l'époque quaternaire, il n'y avait pas, dans la région 

 méditerranéenne du côté de l'Espagne, de communication entre les deux con- 

 tinents. Il fait, en outre, remarquer que les mouflons actuels comprennent deux 

 types distincts, savoir : un type essentiellement africain, le mouflon à manchet- 

 tes, et un autre type, le mouflon d'Europe. En supposant même que le genre 

 mouflon serait d'origine exclusivement africaine, la migration de cet animal 

 en Europe n'impliquerait pas nécessairement une communication par terre 

 entre l'Afrique et l'Europe. Certains animaux, en effet, tels que, par exemple, 

 les sangliers de Corse, ne craignent pas d'entreprendre une traversée à la 

 nage, lorsqu'ils se sentent pris du besoin ou de l'envie d'émigrer. 



