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niilieii, les matériaux de réserve, qui ont servi à leur développenicut 

 s'épuisent peu à peu sans être remplacés, la vigueur du sujet diminue 

 bientôt et les feuilles à type submergé ne tardent pas à reparaître (1). Pas 

 plus que le séjour dans l'eau, le séjour à l'air n'est capable de donner aux 

 feuilles nageantes leurs dimensions normales. Même dans l'air humide, 

 elles n'acquièrent jamais qu'une taille exiguë parce que, probablement, la 

 transpiration y est encore trop active. Pour qu'elles atteignent les plus 

 grandes dimensions dont elles sont susceptibles, il faut qu'elles se déve- 

 loppent à la surface de l'eau, ne transpirant que par la partie supérieure. 



Reste maintenant à expliquer pourquoi les formes des feuilles nageantes 

 même quand celles-ci naissent sous l'eau, diffèrent de celles des 

 feuilles submergées. Voici l'explication qui semble la plus ration- 

 nelle. Dans le principe, l'activité de la végétation ayant eu pour vv- 

 sultat, comme à l'époque actuelle, d'accroître à un certain moment 

 de l'année les dimensions des organes en voie de développement, les 

 pétioles ont dû s'allonger assez pour que, dans les eaux peu profondes où 

 croissent ordinairement ces plantes, les limbes pussent parvenir jusqu'à 

 des régions voisines de la surface, et parfois même s'y étaler. 



Passant ainsi à l'air une partie plus ou moins grande de leur existence, 

 ces limbes se sont développés en surface et en épaisseur et ont acquis 

 peu à peu une structure et une constitution aériennes qui se sont conser- 

 vées par hérédité ('â). L'apparition des feuilles nageantes est donc soumise 

 à la fois à des conditions morphologiques et physiologiques. Elles doivent 

 remplir d'abord certaintis conditions de forme. S'il s'agit de feuilles ses- 

 siles, il faut que leur longueur minima soit supérieure à la profondeur de 

 l'eau, circonstance qui ne se présente pas toujours (Isoetes et Littorella 

 lacustris) ; puis que leur partie supérieure ne soit pas assez rigide pour se 

 dresser à l'air (Sparganium natam). Dans le cas de feuilles munies d'un 

 pétiole, il faut que cet organe soit trop faible pour supporter à l'air le 

 limbe qui le termine, condition (jui. le plus souvent, est réalisée dans les 

 stations quelque peu profondes, par le fait seulement du développement 

 dans l'eau. 



11 faut, en outre. f|ue la plante remphsse certaines conditions de nutri- 

 tion, qu'à un certain moment qui est ordinairement celui de la floraison, 

 elle renferme une assez forte réserve de matières nutritives pour que les 



(1) Dans les fomiPs transitoirps qui se produisent alors, il est parfois possible de voir apparaître 

 insensiblement les différences caractéristiques de chacun de ces types. C'est ainsi que, dans le 

 H. aquutilis, les lobes du limbe deviennent peu à peu plus minces et iilus étroits et que les 

 l'cliancrures qui les séparent s'approfondissent et se multiplient. 



(2) Ce qui montre que, toute considération de nutrition mise à part, le développement à l'air 

 suffit pour donner naissance à des formes se rapprochant des formes nageantes, cestquîles 

 feuilles lacinioes de 7?. aqiiatilis (type terrestre) ressemblent bien plus aux feuilles nageantes de 

 cette plante que les feuilles laciniées (type, aquatique-). Sur les individus vigoureux, on en 

 -c encontre même qui en diffèieiil fort peu, ce qui prouve que la réunion de ces deux conditions : 

 développement à l'air et nutrition abondante, a dû suffire pour donner naissance a ces formes. 



