C. CORNEYIN. — INTERPRÉTATION DE LA POLYDACTYLIE DES ÉQUIDÉS 673 



OU à trompe pour ue nous occuper que des Équidés, nous voyons une 

 série de fossiles qui se relient très naturellemenl les uns aux autres et 

 aboutisseut auclieYal. Il y a vinfi^t ans, à peine, que cette tiliation des Ëqui- 

 dés est connue, encore présentait-elle tant de lacunes, comblées seulement 

 dans ces derniers temps, qu'on la consultait avec hésitation. Cuvier, le 

 premier, a découvert dans le tertiaire parisien un pachyderme, le palléo- 

 thérium (jui, malgré la conformation de son pied, doit être rattaché aux 

 Équidés, mais que ce grand aiiatoiniste, conséciueut avec sa doctrine sur 

 la limité dos espèces, se garda de considérer comme un ancêtre possible 

 du cheval. La science a marché dei)uis et les intéressantes découvertes 

 faites particulièrement en Américpie, dans le Colorado, les montagnes 

 Rocheuses et les dépôts pampéens, si riches en périssodactyles fossiles, ne 

 permettent plus guère Thésitat ion; les travaux de MM. Leydi,Cope et Marsh 

 sont décisifs; ce dernier surtout n'a pas découvert moins de quarante-sept 

 formes — espèces, si l'on veut — qui. partant de l'éocène aboutissent insen- 

 siblement au cheval de l'époque actuelle. Dans l'assise pampéenne, l'Hip- 

 pidiiim nous montre l'un des chaînons qui ont uni les individus à cornes 

 ou à trompe à ceux qui étaient dépourvus de ces appendices. Il n'est que 

 juste aussi de rappeler qu'en Europe, M. Christol, le premier, a bien étu- 

 dié riiipparion ou hippotherium et lui a assigné sa vraie place à côté ou 

 au-dessus de nos solipèdes actuels. 



En partant de l'Acérothérium de l'éocène supérieur pour aboutir au 

 cheval, on pourrait dresseï- provisoirement l'arbre généalogique suivant où 

 il n'est tenu compte que des formes principales. 



lOrohippe 



'Éohippe. 

 iPîiléothénum. 



Mésohippe. 



Mioùippe. 



Anchitérium 



K = 



s s 



Protohippe. 

 P;irahipi)e. 

 Ilipparion. 

 Pliohippe. 



Ecpius. 



'E. Caballus et 

 ses diverses 

 races. 



]E. Hemionus. 



\E. Africanus. 



JE. Asinus. 



[E. Zébra. 



'E. Couagag. 



lE. Burschelli. 



Ce tableau est assurément bien imparfait; de nombreuses lacunes, 



43 



