C. CORNEVI.N. — INTEllPRÉTATION DE LA POLYDACTYLIE DES ÉQUIDÉS 675 



actuels. Serait-il téméraire, i)ar exeni|)le, de penser à un lien génétique 

 qui a uni Ylùiuu.s fossilin de la Haute-Loire au cheval de Solutré et celui-ci 

 au cheval Camargue ? 



La description anatomi(pie de la pièce que j'ai faite, au début de ce tra- 

 vail, va nous aider à concevoir le mécanisme de la modilication du membre 

 dans ses dernières phases. Sans fonctions, puisqu'il ne touchait pas terre, le 

 doigt rudimentaire s'est atrophié peu à peu ; ses articulations, immobi- 

 lisées, sont devenues des amphiarthroses,de diarthrodiales qu'elles étaient. 

 IViis. la troisième phalange s'est enclavée dans la seconde avant de dispa- 

 raître complètement, à la façon du noyau glénoïdien, représentant de la 

 clavicule, dans le scapulum. Elle a lîui par disparaître, et la seconde pha- 

 lange, à son tour. Quanta la première, son atrophie s'accentuant, elle a 

 fini par se réduire au noyau que nous voyons à l'extrémité du stylet 

 métacarpien ou métatarsien. La disparition a commencé au côté externe, 

 moins vasculaire que l'interne; la tératologie nous l'apprend encore 

 puisque, sauf dans quelques cas, quand il y a didactylie, c'est par présence 

 dun doigt interne. 



Une dernière remarque avant d'achever. — Dans les observations de 

 polydactylie que j'ai colligées et que je viens de faire connaître, pas une 

 n'a trait à l'àne : le plus grand nombre se rapporte au cheval et deux au 

 mulet. Rapprochons ce fait de l'absence de châtaignes aux membres pos- 

 térieurs de l'àne. Si, avec tous les anatomistes, nous considérons les 

 châtaignes comme le rudiment du cinquième doigt, nous voyons dans 

 son absence une nouvelle preuve de la plus grande modilication du membre 

 postérieur, preuve à rapprocher de ce qui a été dit et que corroborent 

 encore les plus faibles dimensions du péroné comparé au cubitus. Or 

 l'absence des productions dont je parle et la non-manifestation de la poly- 

 dactylie nous conduisent à penser ou que l'âne est plus éloigné, chrono- 

 logiquement, que le cheval, de la forme ancestrale polydactyle, ou (jue, 

 s'il s'est développé synchroniquement à celui-ci, il sort d'un rameau paral- 

 lèle et déjà plus modifié que le pliohippe. Dans ce dernier cas, la doctrine 

 de l'adaptation et de l'évolution nous ami-ne au même résultat que celle 

 de la lixité des caractères spécifiques, à savoir: l'origine polyphylétiquc 

 des Écpiidés. 



