p. THOMAS. — SUR LES BOVIDÉS FOSSILES DE l'aLÉGRIE t)99 



I. — ORIGINE ET ÉVOLUTION DES BOVIDÉS 



Considérant dans son ensemble la faune des ruminants, telle qu'elle est 

 apparue et s'est développée sur notre hémisphère vers le milieu de l'époque 

 Icrtiaire, l'auteur raontr(^ comment ces formes nouvelles se sont dégagées, peu 

 à [)en, lie celles qui caractérisèrent les lourds pachydermes éocènes. il montre, 

 en outre, connnenL ces lentes et graduelles transformations contirment, une 

 l'ois (le plus, la, grande loi physiologique qui, dans toute la st'rie animale, 

 subordonne l'oi'gane à sa fonction, et celle-ci aux influences directes des agents 

 extérieurs ou aux conditions si diverses de la lutte pour Texistence. Cette vue 

 iTensemble ."^let en relief le parallélisme si remarquable, confirmé par chaque 

 fait nouveau, qui a existé entre les dernières phrases de l'évolution géologique 

 de notre planète et révolution anatomique des êtres supérieurs qui s'y sont 

 succédc's. Elle montre en effet comment, à mesure qu'émergeaient et que s'as- 

 sé<diaient les continents, durent se constituer et s'aftirmer les climats conti- 

 nentaux à la faveur desquels, grâce à la variété et à la régularité de leurs phases, 

 se transformèrent, peu à peu, les flores et les faunes de ces temps lointains. 



C'est au cours de ces transtbrmations successives, mais seulement vers la 

 lin de l'époque tertiaii'e. que l'on voit apparaître les premiers bovidés vrais 

 dans les dépôts pliocènes d'Kurope et d'Algérie. 



II. — CARAGTKRES P:T DISTIUBITION DES BOVinKS FOSSILES 



i.'aulenr consacre un chapitre entier à la description, d'après h^s travaux de 

 (i. Cuvier, de Pallas, de Lartet, do P. Gervais, de Gaudry, de Brandi, de 

 Riitimeyer et d'après ses propres recherches, des caractères ostéologiques de tous 

 les types connus de bovidés fossiles. Chemin faisant, il trace l'aire géographi- 

 que sur laquelle chaque espèce a été reconnue. L'élude du passage des époques 

 géologiques aux époques préhistoriques, fournit à l'auteur l'occasion de traiter 

 |a question de la (lomestfcatinn des bovidés, si intéressante et si importante au 

 point de vue des origines de nos sociétés humaines. Il démontre que la domes- 

 tication des bovidés, pendant les temps géologiques, ne saurait être déduite,- 

 ;ivec certitude, des faits paléontologiques connus, pour deux raisons principa- 

 les ; 1^ parce que les variations qui ont alors formé des races soi-disant domes- 

 tiques n'ont pas eu besoin, pour se produire, de l'intervention hum:iine, l'in- 

 tluence seule de certaines transformations des milieux ayant pu suffire pour 

 produire des races géologiques ; 2° parce qu'il n'existe encore aucun signe cer- 

 tain qui permette de distinguer, par la seule inspection du squelette, les races 

 produites par l'influence unique di-s milieux de celles créées par la seule 

 intlnence de la donicsiicalion. 



IIF. — DESCRIPTION DES BOVIDÉS FOSSILES DE L'ALGÉUIE 



Les matériaux qui ont fourni les éléments de cette partie du mémoire que 

 nous analysons, sont dûs, pour la plupart, aux longues et persévérantes 

 recherches de l'auteur. CeLte partie début ' par une courte description géologi- 

 que des gisements pliocènes et quaternaires qui ont fourni ces matériaux. 



