788 ANTHROPOLOGIE 



C'est, eu effet, principalement par l'intermédiaire de l'encéphale que le crâne 

 est en rapport avec le reste deForganisme; mais cette considération ne fait 

 que déplacer la singularité que je viens de signaler, car on s'est trop peu 

 préoccupé, dans l'étude comparative de l'encéphale, des rapports de celui-ci 

 avec le reste du corps: les caractères anatomiques du cerveau sont presque 

 toujours rapportés à des différences intellectuelles. 



Mais c'est dans l'étude du crâne que l'oubli du reste du corps a été le 

 plus absolu ; car combien a-t-on recueilli de crânes de microcéphales, 

 d'idiots, de criminels, d'hommes distingués, etc., sans songer à recueillir, 

 en même temps, quelques données précises sur leur taille, sur leur déve- 

 loppement musculaire, données qui seraient fournies et complétées si avan- 

 tageusement, grâce à la conservation du squelette ou même d'une partie 

 du squelette ! 



11 est possible que la scission dont je viens de parler dans l'étude du 

 squelette soit due en partie à la scission effective, dans les musées, de la 

 tête et des autres parties du squelette, le crâne ayant été l'objet d'une pré- 

 dilection très marquée de la part des voyageurs et de presque toutes les 

 personnes qui ont pu recueillir des ossements. Il est juste de convenir 

 <ju'il est beaucoup plus facile de recueillir un crâne ([u'un squelette com- 

 plet, mais il faut avouer qu'on n'a pas cru, généralement, que l'étude du 

 crâne pût tirer quelque profit de l'étude des autres parties du squelette, et 

 surtout qu'un squelette très incomplet pût offrir un sérieux intérêt scien- 

 tifique. La preuve, c'est qu'à Paris même, où l'on découvre si souvent des 

 squelettes en place, assez bien conservés pour servir aux études anthro- 

 pologiques, on recueille parfois les crânes, mais les autres os sont entassés 

 pêle-mêle, puis enfouis comme des immondices, et cela sans que personne 

 songe à protester. 



Bien plus, la plupart des squelettes que l'on se procure dans le com- 

 merce sont des assemblages plus ou moins hétérogènes d'os provenant 

 de divers individus. 11 est nécessaire de prévenir les anatomistes que, pour 

 avoir un squelette dont toutes les pièces, sans exception, proviennent du 

 même sujet, on doit en faire la demande expresse et formelle; sans quoi, 

 l'on se trouve exposé à étudier les rapports les plus fantaisistes. Il est 

 prudent de ne jamais mettre en macération plusieurs scjuelettes ensemble 

 et de n'en jamais confier qu'un seul à la fois même au monteur le plus 

 habile, car l'ouvrier, dont les connaissances anatomiques sont évidemment 

 restreintes à la partie descriptive qui concerne son métier, se préoccupera 

 toujours beaucoup plus de savoir si une pièce s'adapte bien que de savoir 

 si elle faisait réellement partie du squelette qu'il s'agit de monter. 



Les anatomistes comprendront l'importance de ces détails, dont il est 

 nécessaire de tenir compte même lorsqu'on utilise les matériaux d'étude 

 qui se trouvent actuellement dans nos musées. Il est bon de savoir ce que 



