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M. le Docteur Benjamin MILLIOT 



Do liLigeaud, ni'és Bone. 



LE DESSECHEMENT DU LAC FETZARA 



— Séance du 18 avril 1881. — 



Un fait considérable vient de se produire dans la province de Constaii- 

 tiiie, aux environs de Bônc : le lac Fetzara a été desséché. Qu'est-ce que le 

 lac Fetzara ? Cherchez dans les dictionnaires de géographie et ailleurs, 

 et c'est à peine si vous trouverez son nom indiqué. Seul, El-Bekri, auteur 

 arabe, en fait mention, mais c'est plutôt pour parler des grèbes, ces gra- 

 cieux nageurs et habiles plongeurs, dont les nids llotlants consistent en 

 amas considérable de débris de végétaux, et nous sommes forcé de con- 

 venir (|ue ce n'est (pic dans l'Itinéraire de V Algérie, de Piesse, qu'on trouve 

 quelques notions assez exactes sur ce lac. On dirait, vraiment, que les 

 géographes anciens et modernes ont organisé la conspiration du silence 

 autour de ce nom qui représentait, cependant, une superficie d'eau de 

 18,000 hectares environ- Faute d'avoir pu trouver des indications biblio- 

 graphiques sur le lac Fetzara, j'ai dû recourir aux deux remarquables rap- 

 ports faits par MM. les ingénieurs Lamairesse et de Cerner au gouvernement 

 de l'Algérie, ra])ports qu'a bien voulu mettre à ma disposition M. de Cerner. 



Lorsqu'on descend la pente du revers septentrional du mont Cimiiio, on 

 aperçoit, tout le long du rivage tyrrhénicn, les basses plaines insalubres 

 et désertes des marais Pontins qui avoisinent, au delà du lac Bolsena, les 

 maremmes de la Toscane, ces maremmes où semble errer, encore aujour- 

 d'hui, l'ombre de la douce Pia de la Comédie divine et, condamnée par un 

 mari jaloux à mourir de la malaria, jeter au Dante cette plainte profondé- 

 ment triste : « Sienne me lit, me délit la maremme (1). » 



Lorsque, après avoir gravi une des cimes les plus élevées do la Chaîne 

 de l'Edough du massif numidien^ le mont Bou-Zizi, vous embrassez d'un 

 coup d'œil les vastes plaines des bassins de l'Oued-el-Kebir des Senendja, 

 de la Seybouse et de la Boudjima, vous voyiez encore, naguère; au centre 

 même de ces plaines et à la limite, en quelque sorte, de ces trois bassins, 

 l'immense nappe d'eau du lac Fetzara, entourée, à certaines époques dd 

 l'année, de marais et de prairies marécageuses. Vous pouviez, en contein- 



(1) Ricordili di 1111'. elle son Li [-"ia. 



Sierma mi te, disl'ece iiii maieiniiw. 



Le purgatoire, chant V, v. la Divina Comedia di Dante Alighiefi. l'irellza, igig. 



La Pia des Toloiuei, femme de niessire Nello délia l'ielra, soupçonnée par son mal'i. fat ëllfer^ 

 niée dans un château des Maremmes, où elle se consuma d'une mort lente et terrihle, au niilieii 

 de cet air iialudéen. 



