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était abritée contre les émanations du lac. La situation de rancienne cité 

 romaine avait, sous ce rapport, une supériorité incontestable sur celle de 

 la ville de Bône, que rien ne protégeait contre les effluves paludéennes 

 qui lui arrivaient, avec le vent du sud, directement du lac par la vallée 

 delà Boudjima. Le sondage exécuté en 1869 par le service des mines, a 

 montré que le fond du lac était forma par de la vase sur une hauteur 

 miuimum de 0'",10, de l'argile molle sur une hauteur moyenne de 0'",iO et 

 au-dessous de l'argile compacte. 



Dès l'aimée 1844, on s'était occupé du dessèchement du lac, mais ce n'est 

 qu'en 1803 que M. l'ingénieur Uavier présenta un projet de dessèchement 

 complet à l'aide d'un canal ouvert en tranchée jusqu'à la Meboudja, 

 affluent de la Seybouse, qui devait permettre de renouveler les eaux du 

 lac et d'en abaisser le niveau ; cet abaissement et les plantations qu'on 

 devait faire avait pour but la disparition de l'insalubrité. Le projet Ravier, 

 modifié par M. l'ingénieur Hardy, comprenait deux opérations: la pre- 

 mière ramenait les eaux du lac à l'altitude de 11'", 80 ; on partait du niveau 

 du fond du lac, on ouvrait un canal de !2 mètres de plafond et on lui 

 donnait la pente autant (jue le permettait la différence de niveau dispo- 

 nible jusqu'à la jonction avec la Meboudja. La seconde opération consistait 

 à agrandir et à approfondir ce premier canal en se servant de l'action des 

 eaux de telle sorte, que l'on pût produire à volonté le dessèchement com- 

 plet du lac. 



L'utilité publi(iue ayant été déclarée, en 1869, M. Lamairesse, actuellement 

 ingénieur en chef des ponts et chaussées, adoptant le projet de ses prédé- 

 cesseurs, présenta, en 1876, à l'administration supérieure algérienne, un 

 rapport sur le dessèchement détinitif du lac Fetzara. Une convention 

 fut passée, d'abord avec la Société algérienne et annulée, par suite de la 

 non-exécution, par elle, des clauses, et plus tard, en 1877, avec la Com- 

 pagnie des minerais de fer magnéticiue de Mokta-cl-Hadid qui se mit en 

 mesure de remplir ses engagements. Malgré l'hiver très pluvieux de 

 1877-1878, qui occasionna le débordement de la Meboudja et les maladies 

 des ouvriers, obligés, en été de 1878, d'abandonner les chantiers, le lac fut 

 desséché le 20 août 1880. Pendant cette période de temps, la Compagnie 

 avait, non seulement fait exécuter le canal de dérivation de 7 kilomètres 

 273 mètres de longueur, lequel, partant du fond du lac, aboutissait à la 

 Meboudja, mais elle avait encore fait curer et régulariser le lit de cette 

 rivière et du canal Bouchet. sur une longueur de 11 kilom. 7S0 mètres en- 

 viron. Enlin, aiin de couronner, en quelque sorte, son œuvre et d'exécuter 

 la seule clause qui lui restait de son cahier des charges, la Compagnie lit 

 faire des plantations d'une ceinture d'eucalyptus qui devait compléter 

 l'amélioration sanitaire produite par le dessèchement; mais ici, elle ren- 

 contra une difticulté imprévue et insurmontable : l'eau du lac était salée et 



