1)30 AGRONOMIE 



M. A. BOITEL 



Inspecteur général de l'AgricuUure. 



LE LABOURAGE A VAPEUR DANS LA MITIDJA 



— Séance du 1S avril ISSi, — 



A roccasion du concours de la prime d'honneur dans la province d'Al- 

 ger, j'ai été à même d'apprécier les avantages du labourag ' à vapeur pour 

 la mise en valeur des terres incultes de la colonie algérienne. Dans la 

 plaine de Mitidja, ces puissants appareils rendent des services analogues 

 à ceux que j'en ai obtenus par leur introduction en Corse, au péniten- 

 cier agricole de Casablanca. Ils servent au défrichement des brous- 

 sailles, au difoncement du sol et aux labours ordinaires des grandes 

 exploitations. 



Les broussailles de l'Algérie ne sont pas précisément constituées de la 

 même manière que les maquis de la Corse. — En Afrique, le pahiiier nain 

 (Chamœrops humilis) et le jujubier sauvage {Ziziphus vulgaris) sont les 

 végétaux ligneux qui opposent les plus grands obstacles au d t'richement 

 du sol, à cause de leur fréquence dans les riches terres de la Mitidja et du 

 réseau inextricable (jue forment leurs r .cines sur la surface à mettre en 

 valeur. Ces végétaux adventices n'existent pas en Corse ; ils sont remplacés 

 par d'autres arbustes qu'on rencontre également en Afrique: par des 

 arbousiers {Arbutus unedo), des lentisques (P^s^acm lentiscus), des myrtes 

 [Myrtus comniunù), des cistes, des bruyères, etc., etc. 



Ces végétaux ligneux et fortement enracinés occasionnent des frais 

 énormes de main-d'œuvre ; quand le défrichement se fait à bras et à la 

 pioche, le travail revient à 500. 800 et 1,000 francs l'hectare, suivant la 

 composition dos broussailles et les diftîcultés du terrain. C'est une opé- 

 ration qui marclie très lentement, à cause du grand nombre de travail- 

 leurs qu'il faut se procurer dès qu'il s'agit d'opérer un défrichement d'une 

 certaine importance. Le labourage à vapeur est venu singulièrement sim- 

 phfier le problème du défrichement, en permettant d'aller vite et bien, et 

 de réaliser une forte économie de main-d'œuvre. 



Comme il s'agit de vaincre une très forte résistance, on applique au 

 défrichement des broussailles les appareils les plus solides et les plus 

 puissants, le système Fowler avec deux locomobiles, pouvant donner au 

 besoin une force effective de 45 chevaux-vapeur. 



Les plaines de la Mitidja comme celles d'Aléria, en Corse, offrent des 



