A. I50ITEL. — LE LABOURAGE A VAPEUR DANS LA MITIDJA 931 



conditions favorables à remploi de ces formidables engins, de bonnes 

 rontes et dans beaucoup d'endroits, l'eau et le corai)ustible nécessaires pour 

 l'alimentation des machines à vapeur. 



Dans la province d'Alj^er, le défrichement et le défoncement par la 

 force de la vap(>ur se font par entre-prise. Une maison importante d'Alyer 

 dispose, pour ce genre d'opération, dim matériel d'une valeur qui dépasse 

 100.000 francs. — Le directeur de cette entreprise. ^\. .Inlien Milliard, a dû 

 inventi'r une charrue spéciale pour le défrichement du palmier nain qui, 

 dans la .Mitidja, occupe à lui seul une surface d'environ ^20,000 hectares 

 d'excellente qualité. 



En six mois, ces machines sont arrivées à défricher loO hectares de 

 terrains; en défalquant les jours de chômage, on voit qu'elles défrichent 

 en moyenne, un hectare par jour. 



Les premiers défrichements ont été effectués au prix de 300 francs par 

 hectare. Plus tard, il a été reconnu, ([u'à ce taux, l'entrepreneur se trou- 

 vait en perte et cju'il était juste de le porter à 400 francs l'hectare. 



Ce prix varie, d'ailleurs, suivant la difficulté de l'opération : il est de 

 200 francs pour un défoncement de O'^.SO sur une terre ordinaire qui 

 doit être plantée en vigne ; de 300 francs pour un sol plus tenace et éga- 

 lement destina à une plantation de vigne ; il s'élève à 400 francs quand le 

 sol à mettre en vigne est envahi par des palmiers et des jujubiers. On cite 

 même des défrichements (jui ont coûté 47o francs l'hectare, en raison 

 des lentisques et des palmiers qui gênaient la marche des appareils. 



Ce mode de défrichement offre, sur les procédés ordinaires, l'énorme 

 avantage de mettre promptement à la disposition de l'exploitant de grandes 

 surfaces bien préparées pour la plantation de la vigne, de l'oranger, ou 

 de toute autre culture arbustive. 



Grâce au défrichement à vapeur, certains propriétaires sont parvenus, 

 dans le court espace d'un ou deux ans, à créer 40, 50 et même 70 hectares 

 de vignes, et cela, avec des facilités de payement impossibles à obtenir 

 par les proc('dés ordinaires de défrichement. 



La rapidité de l'opération est d'autant plus précieuse que la vigne, en 

 Algérie, apparaît connue la production la plus avantageuse et la mieux 

 appropriée aux conditions acluellesdu pays. Au bout de trois ou (pialre ans 

 de plantation, la vigrie, placée sur un sol bien défoncé, se met en plein 

 rapport et atteint un rendement en vin qui rembourse, avec bénéfice, tous 

 les frais de premier établissement. 



Dans de telles conditions, on conç,'oit que les exploitants aient hâte 

 d'augmenter l'étendue de leurs vignobles et qu'ils donnent la préférence au 

 défrichement à vapeur qui fait mieux, plus rapidement et plus économique- 

 ment. — En Mitidja, on voit une autre charrue à vapeur moins puissante 

 et destinée aux labours ordinaires, à Boulfarik, dans la belle exploitation 



