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de M. Gros. — Sous ce rapport, la charrue à vapeur peut encore rendre de 

 très grands services en Algérie. — Sur cette terre généralement fertile, le 

 labour a encore plus d'importance que dans nos cultures européennes. 

 Un sol qui reçoit deux labours, un au printemps et un autre à l'au- 

 tomne, est apte à donner, sans fumier, une bonne récolte de blé, d'orge 

 ou de fourrage. — Si l'on se contente de le labourer une seule fois à l'au- 

 tomne, la culture qu'on y fera aura peu de chances de succès, le sol 

 étant mal ameubli et n'ayant pas subi, pendant l'été, l'heureuse influence 

 des agents atmosphériques. D'un autre côté, le labour à l'aide des 

 bœufs de trait présente de sérieuses difficultés. Les bœufs arabes, qui 

 sont les moins chers et les plus répandus, manquent de taille, de poids et 

 de force ; il en faut mettre 8 ou 10 sur une charrue guidée par deux 

 conducteurs et pour un labour de 0'",20 de profondeur. Cet attelage 

 compliqué et fort onéreux marche très lentement et fait à peine un tiers 

 d'hectare par jour. Pour peu que la sécheresse vienne durcir la surface, 

 le travail devient très pénible et souvent même impossible. Dès lors, les 

 labours sont ajournés et on est forcé de les reprendre à l'époque des 

 semailles, ce qui gêne considérablement la marche régulière des travaux 

 d'automne. La charrue à vapeur triomphe, en grande partie, de toutes ces 

 difficultés et, de plus, elle donne au labour cette profondeur si nécessaire 

 sous le climat d'Afrique, où les plantes ont souvent à souftVir de la séche- 

 resse et du manque de pluies. — La charrue à vapeur a sa place marquée 

 dans les grandes exploitations situées dans la Mitidja, dans la magnifique 

 vallée du Chélifî et dans beaucoup d'autres plaines fertiles de l'Algérie. 

 On en retirera de grands avantages pour le défrichement du sol, les plan- 

 tations de vignes et les autres cultures arbustives. 



En ce qui concerne les labours ordinaires pour les cultures annuelles, 

 le labourage à vapeur demeurera le procédé le plus expéditif et le meil- 

 leur, tant que 1? colonie ne sera pas pourvue de fortes races, aptes à 

 donner des bœufs de trait analogues, pour la force et la taille, à ceux des 

 bonnes races du centre de la France. 



DISCUSSION 



M. Arlès-Dufour, après avoir rappelé les entreprises de labourage à la 

 vapeur qui ont précédé celle dont parle M. Boitel, fait observer qu'il faut 

 distinguer entre les défrichements et les défoncements. Autant ces derniers 

 peuvent, avantageusement, être faits à la vapeur, autant cet agent peut être 

 impuissant quand il s'agit de défrichements. Dans cette dernière opération, il 

 faut autant et plus d'adresse que de force; la machine est forte, mais elle 

 manque de la souplesse nécessaire pour se plier aux mille conditions du tra- 

 vail. En fait, on ne pratique aujourd'hui, en Algérie, que des défoncements à la 

 vapeur; et si le cultivateur les paye -iOO francs l'hectare, c'est pour indemniser 

 les entrepreneurs des pertes subies dans les tentatives de défrichements, car les 



