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 952 AGRONOMIE 



des êtres que la vie anime, consiste à rechercher si les quatorze éléments 

 dont les noms viennent d'être cités sont tous également nécessaires pour 

 assurer le développement des êtres variés qui peuplent le monde, ou bien 

 si, parmi ces éléments, il ne s'en trouve pas quelques-uns dont la néces- 

 site est loin de s'accuser dans ces conditions déterminées. 



A ce sujet, il paraît démontré que les quatorze éléments en question, 

 considérés par rapport à la constitution générale des êtres organisés, sont 

 tous nécessaires, mais qu'ils le sont à des degrés différents, dont l'énergie 

 se modifie d'une espèce, ou même d'une famille à l'autre. Cependant il en 

 est quelques-uns dont l'intervention, dans l'accomplissement des phéno- 

 mènes vitaux, parait peu nécessaire, inutile même dans plusieurs espèces 

 végétales, tandis qu'elle est exigée d'une façon impérieuse dans un cer- 

 tain nombre d'autres. Tel est le cas, par exemple, du sodium dont les 

 graminées, surtout dans la tribu des céréales, paraissent pouvoir se pas- 

 ser, tandis que son intervention semble être d'une nécessité absolue pour 

 assurer le dével ppement des plantes appartenant à d'autres familles, sur- 

 tout à celle des chénopodôes. 



Cependant ce métal joue un rôle important dans la physiologie des 

 animaux à sang chaud, surtout chez les mammifères, dont toute une 

 grande série, celle des herbivores, ne saurait exister si elle ne le trouvait 

 combiné avec le chlore, dans ses aliments : le chlorure de sodium joue, 

 en effet, un grand rôle dans la nutrition de ces êtres, dont la vie serait 

 compromise s'il n'entrait en proportions relativement considérables dans 

 la composition du sérum de leur sang et ne lui communiquait la densité 

 nécessaire . pour y assurer le jeu des affinités qui permettent aux globules 

 rouges dont il est le véhicule, d'accomplir sans altération toutes leurs 

 activités fonctionnelles. 



Il résulte donc de ceci qu'en nous plaçant au point de vue le plus géné- 

 ral, nous devons considérer les quatorze éléments dont nous nous préoc- 

 cupons comme nécessaires pour assui-er toutes les évolutions de chaque 

 végétal en voie de développement : les exceptions, quand elles se pro- 

 duisent, doivent s'etfacer devant le fait général. 



On sait maintenant, de science certaine, que les plantes puisent dans 

 l'air, au sein duquel elles vivent, le carbone dont elles sont formées; que 

 l'oxygène et l'hydrogène leur sont livrés par l'eau que l'air et le sol 

 mettent à leur disposition, et enfin que l'azote et les dix autres éléments 

 complémentaires de leur constitution ne leur sont fournis que par la 

 terre sur laquelle ils se développent. On sait aussi que c'est à ces onze 

 derniers éléments tout seuls que cette terre doit, en toute circonstance, le 

 degré de fécondité dont elle peut être douée. 



Or ces éléments se retrouvant toujours en proportions plus ou moins 

 considérables dans la masse de matière que chaque plante emporte avec 



