954 AGRONOMIE 



incontestables dans nos fermes, où l'on a pu sans inconvénient le consi- 

 dérer, de même que le fumier lui-même, comme un engrais complet, 

 lorsqu'on le destinait aux terres suffisamment riches en élément calcaire, 

 puisqu'il est en état de ramener dans le sol auquel on l'incorpore les trois 

 principaux éléments dont l'intervention est indispensable avec ce dernier 

 pour assurer sa fécondité. 



Mais, aujourd'hui, cet engrais ne possède plus la richesse en principe 

 actif, surtout en matière azotée qui l'a caractérisé pendant les vingt-cinq 

 premières années de son introduction sur le marché européen ; et, comme 

 son prix de vente ne s'est pas abaissé avec sa qualité, — qu'il s'est élevé 

 au contraire, — les services qu'il peut rendre dans nos fermes ont cessé 

 d'être en rapports convenables avec son prix d'achat : on le paye toujours 

 trop cher. Il devient donc nécessaire de recourir à d'autres agents capables 

 de le remplacer avec économie. 



On arrive à ce résultat en se servant de ce que l'on est convenu d'appeler 

 des engrais chimiques. Ceux-ci ne sont rien autre chose que les sels de 

 potasse, le phosphate de chaux pris dans les différents états qui lui per- 

 mettent d'entrer en dissolution dans l'eau, et enfin les sels dans lesquels 

 l'azote est condensé à l'état d'ammoniaque ou d'acide nitrique. 



L'incorporation au sol arable d'un sel azoté, d'un sel de potasse et d'un 

 phosphate attaquable par l'eau, qu'elle soit faite avec ou sans le concours 

 du fumier, suffit toujours pour communiquer à ce sol un haut degré de 

 fertilité, si elle est faite à dose suffisante et si ce sol est convenablement 

 marné. Mais, pour donner lieu à des résultats rémunérateurs, cette adjonc- 

 tion doit être faite avec convenance, et seulement dans les proportions 

 nécessaires pour donner satisfaction aux nombreux végétaux dont on 

 poursuit la production. 



L'expérience enseigne que, lorsque les quatre éléments en question 

 ne sont pas contenus dans le sol cultivé en quantités suffisantes pour 

 atteindre ce but, cette production s'affaiblit, et qu'elle se trouve limitée 

 alors par celui d'entre eux qui se trouve être présent dans ce sol enquan* 

 tités relativement les moins considérables, eu égard aux exigences à satis- 

 faire. 



Par conséquent, si l'incorporation est faite à dose insuffisante, elle 

 limite la production à des chiffres insuffisants aussi. Si, au contraire, elle 

 est faite à doses excessives, elle donne lieu, sans doute, à une luxuriante 

 végétation, mais alors elle entraîne des dépenses inutiles, qui peuvent 

 devenir ruineuses, puisque les agents actifs, employés en excès, restent 

 alors, en partie, sans emploi, et qu'ils peuvent être entraînés, au moins 

 en partie aussi, par les eaux pluviales, avant le retour de l'époque à la- 

 quelle ils peuvent être remis au service d'une nouvelle végétation, puis- 

 qu'ils sont solubles. 



