968 AGRONOMIE 



Cette invasion fit de tels ravages à l'établissement agricole dont nons avons 

 la direction, que la plupart des plantations y furent littéralement détruites. 

 — Nous admîmes alors la possibilité d'opposer un obstacle à l'ascen- 

 sion des criquets sur les arbres en garnissant ceux-ci d'une bande métal- 

 lique très polie, placée sur le tronc et à un mètre environ du sol. 



A l'approche de la nouvelle invasion dont nous étions menacés (en mai 

 1869) j'adressai au Gouvernement général un rapport à ce sujet, 

 en lui indiquant ce premier moyen de préservation ; mais l'invasion ne 

 dépassa pas les limites de l'extrême Sud de l'Algérie et aucune opération 

 ne fut possible. 



Au mois de mai 1874, une seconde invasion s'étendit jusque sur le 

 littoral et nous permit, cette fois, de faire des expériences décisives. L'as- 

 cension des criquets sur les arbres fut interceptée de la manière la plus 

 absolue par nos bandes métalliques, mais à la condition, toutefois, qu'elles 

 fussent rendues plus glissantes en les huilant préalablement. 



Ce résultat nous amena à étendre l'application de ce procédé en déve- 

 loppant cette bande métallique en barrière continue sur le sol; il fut bien 

 plus complet en déroulant la mémo bande sur des planches placées de 

 champ et en la clouant horizontalement en retour d'équerre sur les 

 planches de façon à présenter aux criquets le maximum de la difficulté en 

 les obligeant à franchir la bande métallique à revers, comme cela a lieu pour 

 les mouches qui marchent sur un plafond. Les planches, de leur côté, 

 étaient elles-mêmes assujetties par des piquets au sommet d'une fosse des- 

 tinée à recevoir la masse des criquets à enfouir. 



Le succès fut complet. Les criquets furent non seulement dans l'im- 

 possibilité de franchir ainsi la bande métallique, mais l'observation des 

 faits nous démontra que, loin de s'accumuler à la base de notre appareil, 

 comme nous l'avions supposé, ces locustes prirent au contraire et immé- 

 diatement une direction parallèle à l'obstacle pour chercher à le tourner. 



Le problème était résolu, il n'y avait plus qu'à creuser, en retour sur la 

 ligne de défense, une série de fosses successives où les criquets devaient 

 nécessairement s'engager. C'est ce qui arriva; il ne restait plus alors qu'à 

 rendre ces fosses infranchissables à la sortie, en les couronnant sur leur 

 pourtour d'une bande métallique analogue à celle dont était revêtue la par- 

 tie supérieure de notre appareil. 



Ce premier système réussit parfaitement ; mais il avait l'inconvénient 

 d'exiger un matériel encombrant, difficile à transporter ou à manœuvrer, 

 surtout dans les contrées éloignées du littoral et des grands centres de 

 population oîi les routes et les moyens de transport font souvent défaut. 



Pour rendre notre appareil plus léger et d'une application plus facile, 

 nous remplaçâmes les planches par une bande de coton cousue à la ma- 

 chine avec une bande métallique très mince, le tout supporté par des piquets 



