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grandes chances de réussito, puisque, dans ce laps de temps, l'écorce aurait 

 atteint une épaisseur plus considérable et, par conséquent, serait devenue 

 capable de résister plus énergiquement aux. diverses influences qu'elle 

 devait subir. 



La pratique n"a pas été d'accord avec ces prévisions, et les expériences 

 faites sur ce point ont relevé un tait physiologique d'une immense impor- 

 tance et tout à fait capital dans la culture du chêne-liège, à savoir que 

 les arbres maintenus consécutivement recouverts pendant quinze mois, 

 c'est-à-dire pendant l'été du démasclage, l'hiver d'après et jusqu'à l'automne 

 suivant, ont fourni, il est vrai, une écorce suflîsaniment unie et dépourvue 

 de croûte, mais le produit était resté cassant, d'une homogénéité contes- 

 table et d'une élasticité douteuse. Les arbres, au contraire, laissés revêtus 

 jusqu'à l'entrée de l'automne seulement, <iui n'ont eu, par conséquent, 

 que les trois mois d'été de revêtement, ont donné les résultats les plus 

 inattendus. 



Dès le printemps, ces arbres étaient déjà recouverts d'une couche pro- 

 tectrice complètement subérisée, unie, homogène, élastique, de la teinte 

 rosée du plus beau liège et totalement dépourvue de crow/e et de crevasses. 

 En effet, les rigueurs de l'hiver, pendant l'arrêt de la végétation, avaient 

 agi sur l'enveloppe cellulaire pour transformer le parenchyme, consolider 

 son tissu et déterminer son entière subérisation. Cette première assise de 

 l'écorce, à l'imitation du jeune bois dans l'hiver, avait mûri, s'était 

 aoûtée. Une partie du même arbre, maintenue couverte, pour une expé- 

 rience comparative, jusqu'à la tin du deuxième automne, ne présentait pas 

 ce phénomène ; ici, l'état parenchymateux de l'enveloppe cellulaire s'était 

 prolongé, et le tissu, consolidé à la longue, ne s'était qu'imparfaitement 

 subérisé. 



L'aoûtemenf de V écorce est caractéristique : des observations multiples 

 faites depuis m'ont permis de trouver sa confirmation dans nos bois : on 

 a fréquemment l'occasion de voir des fragments d'écorces où la croûte est 

 remplacée par un tissu uni, élastique, complètement privé de crevasses et 

 d'une subérisation parfaite. Cette particularité se ré:ilise quand l'ouvrier, 

 au moment de la tire, n'a pas la précaution d'enlever le feuillet subéreux, 

 incidemment formé, dont l'enveloppe cellulaire se trouve partiellement 

 recouverte. 



Ce feuillet, bien que très mince, olfrc un abri protecteur aux tissus sous- 

 jacents([ui se transforment, se modifient sous son couvert, et finissent par 

 faire corps avec lui, en remplissant toutes les conditions de qualité que 

 j'ai énoncées, .l'indiquerai plus loin, aux observations physiologiques, le 

 mode de formation de ce feuillet, tel que je l'ai vu se faire accidentellement, 

 ou que je l'ai moi-même provoqué. 



