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arbre compromet le rendement et la qualité d'une récolte subséquente. 

 Les écorces, dans ce cas, manquent d'épaisseur, parce qu'on n'a pas eu la 

 clairvoyance de proportionner la demande aux ressources propres de 

 l'arbre. Si au démasclage on demande beaucoup, il est prudeut.de dimi- 

 nuer ces exigences aux récoltes d'après. 



Tenons pour certain que l'exploitation industrielle du chêne-liège en 

 vue de son écorce est un acheminement plus ou moins rapide, selon qu'on 

 est exigeant ou réservé à son égard, vers l'appauvrissement ou la décrépi- 

 tude de l'arbre : le revenu qu'il nous donne est un empiétement sur l'en- 

 semble de ses éléments constitutifs. L'expérience m'a prouvé que la 

 ramure doit être le critérium de la proportionnalité .-plus l'arbre est touffu, 

 plus on peut exiger de lui ; sauf à diminuer plus tard, quand l'arbre a 

 atteint un fort diamètre. 



Les deux questions que je viens de traiter ont, avec l'emploi du pro- 

 cédé du revêtement, une connexité sur la([uelle il est essentiel de 

 s'arrêter. 



La pratique ayant démontré que l'aoûtement de i'écorce, — en un mot, 

 sa subérisation — avait lieu dès le commencement de l'hiver, il est indis- 

 pensable que l'arbre soit présenté à cette transformation dans les meil- 

 leures conditions possibles ; or la première et la meilleure est que l'en- 

 veloppe cellulaire, à la fin de la saison, soit suffisamment épaisse pour 

 fournir, après l'aoûtement, une couche appréciable de liège. Cet avantage 

 ne se décèle que si l'on a tenu compte delà proportiounaliti conseillée plus 

 haut. En effet, la sève, se portant de pr jforence sur les parties où toute 

 pression a disparu, inonde bientôt la tige écorcée et prépare une enve- 

 loppe cellulaire dont le parenchyme se transforme sous le couvert du revê- 

 tement. Quand la sève, peu abondante, se répartit sur une grande surface, 

 il est manifeste que le résultat est inverse. Cette observation trouve cou- 

 ramment sa preuve dans toutes les exploitations de chêne-liège, et c'est 

 même à cette particularité qu'est due la quantité de lièges minces. 



Dans les détails (pii précèdent, j'ai fait pressentir la durée du revête- 

 ment. Que la tige soit protégée par son écorce i-emise en place, ou bien par 

 une enveloppe faite avec le carton cellulosique dont j'ai déjà parlé, l'abri 

 doit être enlevé à l'automne. 



Le revêtement ne dure donc (jue trois mois au plus, trois mois pendant 

 lesijuels les écorces, remises en place, auront séché bien plus convenable- 

 ment que si elles avaient été ejnpilées sous des hangars, et au bout des- 

 quels elles pourront subir les manipulations du bouillantage et du raclage, 

 opérations que l'on n'elTectue d'ordinaire que dans le sixième mois. 



Ce premier avantage me conduit à donner le tableau du revenu, par hec- 

 tare, d'une forêt de chênes-lièges, avec la culture actuelle, et celui obtenu 

 avec le procédé du revêtement. 



