98* AGRONOMIE 



domaine agricole est sa première richesse et que ce domaine n'est pas 

 seulement appelé à fournir à la métropole les denrées qui lui font défaut, 

 mais encore à nourrir et à donner naissance à une population de 

 Français qui, tout en contribuant à assurer la puissance nationale, 

 créeront un vaste débouché à son industrie. 



L'importance capitale de Fagriculture est enfin comprise de tous; le 

 temps est loin où l'on mettait en doute la possibilité, pour les Européens, 

 de cultiver le sol algérien; aujourd'hui, tous, administrateurs, corps élus, 

 municipalités, colons, se sont mis à l'œuvre, et, sentant, d'une part, 

 rineffîcacitô des eft'ets isolés et la toute-puissance de l'association, 

 comprenant, d'autre part, que les questions agricoles ne sauraient être 

 mieux étudiées que par les hommes qui sont eux-mêmes aux prises avec 

 les difficultés de la praticiue, ont poussé à l'association et au groupement 

 de tous ceux qui, de près ou de loin, touchent à l'agriculture. C'est de 

 ce grand mouvement des idées vers les choses agricoles que sont nés les 

 nombreux comices qui se sont constitués dans ces dernières années, et 

 c'est grâce au concours effectif des Conseils généraux qu'il a été permis 

 à une association de franchir les difficultés des |)rt'miers moments. 



Je ne peux dire ici tout ce qu'on est en droit d'attendre de cet admirable 

 principe de l'association , tant au point de vue du progrès général, par les 

 solutions qu'il doit apporter aux grands problèmes, qu'à celui des progrès 

 locaux résultant de l'enseignement mutuel et de l'émulation que produit le 

 travail en commun; néanmoins, je voudrais esquisser, en quelques traits, 

 un des grands côtés du problème qui s'impose à leur étude: non que je 

 croie à leur réalisation immédiate, ou même prochaine, mais parce que 

 je suis convaincu que la marche dans la voie du progrès peut être rendue 

 plus rapide et plus sûre par la connaissance du l)ut que l'on veut 

 atteindre, quelque éloigné et quelque inabordable (pi'il puisse nous paraître 

 à première vue. 



Quelle est, aujourd'hui, la situation agricole de l'Algérie, quelle part 

 prennent à sa prospérité les deux éléments. Européens et indigènes, 

 appelés à la mettre en œuvre, et quels sont les progrès possibles du fait 

 de chacun d'eux ; telles sont les bases d'un problème complexe que 

 l'avenir et un travail assidu ne sauraient manquer d'élucider et dont je 

 voudrais, dès aujouid'hui, signaler une des solutions. 



En 187G, la population agricole européenne était de 1:23,300 dont 

 68,000 Français, et la population agricole indigène de 2.130.400; les uns 

 et les autres s'adonnant, presque exclusivement, à la culture des céréales 

 et à l'élevage des bestiaux, industries premières de tous les pays nou- 

 veaux. Si, pour le moment, nous n'envisageons cfue ces deux grandes 

 branches de l'agriculture, en nous en tenant, pour les céréales, à la seule 

 culture du froment, nous trouvons que les 123,000 Européens possèdent 



