SARATIER. — r.ÉOGHAPlIlK PHYSIQUE DU SAHARA CENTRAL 993 



S'il eu était ainsi, une vaste scbka se serait iormét', d'autant plus consi- 

 dérable que loued est plus important qu'aucun du Sahara. 



Et si cette sebka existait, nul doute (|ue les nombreux informants ne 

 l'eussent signalée. 



Franchissons le très court angle de dunes qui fait ainsi disparaître 

 l'oued. A soixante kilomètres environ au sud du point où a disparu 

 l'oued Messaoura. nous rencontrons une rivière signalée à Barth, par un 

 informant de Tinboktou, puis par Kl Ouarnai, (jue M. le colonel de Neveu 

 interrogea à Alger et dont un autre informant a signalé très exactement le 

 cours à M. le capitaine Graulle. 



L'oued Adrein, tel est le nom de la nouvelle rivière, ne serait-il pas le 

 cours reparu de l'oued Messaoura? A cette question, l'informant de 

 .M. Graulle répond : « S'il venait beaucoup d'eau de Reggan (canton de 

 l'oued Messaoura inférieur, j'ai la conviction que cette eau se rendrait 

 dans l'oued Adrem. (^ette vallée, pour moi, n'est que la continuation de 

 de la précédente.)) A ce témoignage viennent s'ajouter des considérations 

 diverses, tirées de l'altitude généralement élevée des points connus du 

 Sahara oriental et du Tidikelt. Mais s'il est vrai (juc l'oued Messaoura 

 est un aftluent de l'oued Adrem, (|ui l'est lui-même de l'oued Teghàzerl, 

 I faudra donc admettre ([ue. par ce moyen, l'oued Messaoura devenu un 

 aftluent de l'oued Tegliazert l'est, ipso facto, du Niger lui-même, conclusion 

 grave qu'il convient d'étudier de })rès. 



Le premier et le seul argument contraire que rencontre cette théorie est 

 tiré des chilfres d'altitude indiqués par Kholfs. D'après le baromètre anéroïde 

 de l'illustre explorateur, les altitudes diverses observées le long de l'oued 

 Messaoura ont été de 320 mètres à Igneli ; 244 à Rerzas, 148 à Brinkan, 

 137 à Adghrar, 1 IB à Kounta et 105 à Meharza. — A deux jours vers l'est, 

 dans le Tidikelt, le même anéroïde accusait une altitude de 137 mètres 

 pour Insalah. Or le baromètre anéroïde de M. Soleilh^t accusait, pour 

 cette dernière localil/', une altitude, non de 137 mètres, mais de 207 mètres, 

 soit une dilfi'rence de 130 mètres. Si l'anéroïde de M. Soleillet a raisoïi 

 contre celui de Rliolfs, et si pareille erreur doit être reprochée à ce dernier 

 en ce qui touche l'altitude de Meharza, qui serait portée ainsi non à 105, 

 mais à 235 mètres, les relations de l'oued Messaoura et du Niger cessent 

 absolument d'être invraisemblables. En effet, d'après la récente évaluation 

 barométrique du docteur l^enz, Tinboktou aurait environ une altitude de 

 200 mètres. 



Or l'allitude de cette vilh; est sensiblement j)lns élevée, d'après Barth, 

 (]uc celle <lu. Niger lui-même. Admettons (pi'à 300 kilomètres plus bas, à 

 son coude oriental, vr. ileuve ait une altitude fie 150 mètres environ. Il 

 reste encore une très suftisante marge pour le cours des eaux du Mes- 

 saoura. Celles-ci auront en effet à parcourir environ 800 kilomètres; or, pour 



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