100:2 GÉOGRAPHIE 



M. le Colonel PEEEIER 



Alembre de l'IiistiUit et <1li Bureau des longitudes. 



JONCTION GÉODÉSIQUE ET ASTRONOMIQUE DE L'ALGÉRIE AVEC L'ESPAGNE 



Exécutée so«.v In dircdlun de MM. le général Ibanez et le colonel Perrier. 



- Séance ilu 1S avril IHSI. — 



Eu jetaiit les yeux sur uue carte et cousidérant l'immense série des 

 triangles qui couvrent les lies Britanniques, la France, l'Espagne et l'Algérie, 

 on comprend combien il importait de relier entre eux ces grands réseaux 

 pour en faire un tout continu allant de la plus septentrionale des îles 

 Shetland, par 61" de latitude, jusqu'aux contins du Sahara, par 33". 11 s'agit 

 là, en etiet, d'un arc du méridien de 28" d'amplitude, près du tiers de la 

 distance du pôle à l'équateur ; le calcul de longueur de cet arc et la mesure 

 de son amplitude géodésique et astronomique devaient fournir aux géo- 

 mètres un vaste champ d'invi'stigations nouvelles i)Our la recherche de la 

 ligure générale de notre globe terrestre. 



Déjà, en 1861 et ]86'2. après plusieurs tentatives infructueuses, des 

 ingénieurs anglais et des ofliciers d'état-major français avaient relié entre 

 elles, par-dessus le détroit du Pas-de-Calais, les triangulations de la France 

 et de la Grande-Bretagne. Bientôt après, les triangles du réseau espagnol 

 ramifiés dans toute la péninsule, et poussés jusqu'aux sierras qui font face 

 au continent africain, venaient se souder, par-dessus les Pyrénées, avec 

 l'extrémité australe de la méridienne de France. De l'autre côté de la mer. 

 l'Algérie devenue française était triangulée. 



11 ne restait donc plus (pi'à passer d'Espagne en Algérie, c'est-à-dire à 

 franchir la Méditerranée, pour porter l'arc anglo-franco-espagnol jusqu'au 

 désert du Sahara et, plus tard, jusqu'au cœur même de rAfri([ue. 



Biot et Arago, à leur retour d'Espagne, avaient entrevu la possibilité 

 d'exécuter ce travail, mais dans un lointain avenir, si jamais, disaient-ils, 

 la civilisation pouvait s'implanter sur ces rives africaines qu'Arago avait 

 trouvées si peu hospitalières. Dès cette époque, on soupçonnait la visibi- 

 lité réciproque des côtes d'Espagne et d'Afrique. 



Plus tard, lorsque les triangulations d'Espagne et d'Algérie furent 

 entreprises, les géodésiens des deux pays purent se convaincre, à leur 

 tour, cpie cette visibilité était incontestable entre l'Algérie et l'Espagne et 

 qu'on pourrait réunir les deux pays par d(.' grands triangles méditerra- 



