BOUTV. — QUESTION DES CHKMINS DE KKH TUANSSAHAIUENS 10:21 



II est important dénoter que Kl-Outcd est situé presque sur la même latitude 

 quL' Ouargla et dans le voisinage de Figuig. La question de sécurité, dans cette 

 région, était un obstacle plus apparent que réel : cependant, elle vient d'être 

 résolue d'une façon définitivi; par l'occupation militaire de Tliyout. 



La troisième section aurait pour limite Igli. C'est un ksar très important, 

 bâti au confluent de l'oued Zousfana et de l'oued Guir, rivière qui descend du 

 massif du grand Atlas marocain et arrose une valli'e peuplée, riclie et fertile. 

 On atteindrait Igli en suivant une pente descendante insignifiante, sans ditïiculté 

 technique aucune et sans rencontrer d'areg; l'eau est abondante et facilement 

 accessible. Cette section aurait 300 kilomètres de développement ; la dépense 

 kilométrique serait légèrement supérieure à celle de la section précédente; en 

 l'évaluant à 115.000 francs le kilomètre, on reste circonscrit dans des limites 

 rationnelles. 



Par l'occupation d'Igli nous absorberions à notre profit tout le commerce du 

 Tafilalet, alimenté actuellement par les Anglais; nous créerions des relations 

 l>lns actives, plus immédiates avec le Touat et le Tidikelt. Enfin, nous serions 

 en mesure d'étudier, d'une manière plus profitable, tout le pays situé au sud 

 (i'igli jus([u"au louai, et de là jusqu'au Niger. 



Ici vient se placer une observation sérieuse, relative à la position réelle de 

 la frontière marocaine. A cet égard, la plupart de nos cartes géographiques ne 

 [•résentent pas une grande exactitude: elles font dévier la frontière vers l'est et 

 englobent dans l'empire marocain le Gouara, le Touat et leTidikelt. Cette situa- 

 tion est souvent invoquée contre le tracé de l'Ouest; on semble redouter des 

 difficultés diplonuitiques devant lesquelles on prétend qu'il serait prudent de 

 s'incliner. Mais on peut être tranquille à cet égard: aux termes du traité 

 conclu en 1844, entre la France et le Maroc, la frontière de cet empire s'arrête 

 à Iche, ksar placé par 22° 20 de latitude nord et 3° 12 de longitude occidentale. 

 Tout le pays situé au delà n'appartient, en droit, pas plus au Maroc qu'à nous; 

 en fait, il est réellement indépendant: l'empereur du Maroc n'a sur lui 

 (pi'une autorité purement religieuse et nullement politique. 



Ce serait trop préjuger de l'avenir que d'établir, d'ores et déjà, le sectionne- 

 ment de la portion du Transsaharien au delà d'Igli. Lorsque notre autorité 

 sera solidement assise dans ces régions, qu'une occupation militaire aura fait 

 naître partout le calme de la paix, que les quelques tribus turbulentes du 

 Maroc ou du Chambàa seront i-éduites à l'inaction par le seul fait de l'installa- 

 lion d'une voie ferrée, il sera temps d'examiner alors la convenance de pousser 

 notre railway jusqu'au Touat. Cependant, Timadanim ou Taourirt semble mo- 

 mentanément destiné à être la tête de ligne sud de notre grande artère com- 

 merciale, en attendant son {)rolongement vers le grand fleuve soudanien. Il 

 s'établira là, provisoirement, un centre de mouvement dont il est difïicile de 

 prévoir dès aujourd'hui les proportions, car toutes les caravanes du Soudan 

 s'y donneront rendez-vous pour trafiquer avec celles qui descendront des 

 régions telliennes du Nord. 



Quoi qu'il en soit, cette partie du tracé entre Igli et le Touat suivra le cours 

 de l'oued Massaoura ; nulle part la voie ne rencontrera les sables de l'areg ; 

 partout elle trouvera de l'eau boime et abondante; elle desservira enfin une 

 ligne continue de ksours ou villages que l'on estime au nombre de cinq cents 

 environ, entourés de jardins et de forêts de palmiers et habités par d(\s popu- 

 lations paisibles et laborieuses. Son développement serait de 500 kilomètres 

 tout au plus, d'après les calculs de M. Pouyanne. 



