1022 GÉOGRAPHIE 



En ce qui concerne la région située au delà du Toual, on possède sur elle 

 des renseignements suffisants pour permettre d'affirmer son accessibilité tech- 

 nique. L'enquête patiente et laborieuse à laquelle s'est livré M.Sabatier,avec un 

 dévouement et une abnégation au-dessus de tout éloge, ne laisse aucun 

 doute dans l'esprit. Le pays est absolument plat et débarrassé des dunes sableu- 

 ses. A partir du Touat, on suit la vallée de l'Oued-Tirejert, laquelle serait, 

 d'après M. Sabatier, la continuation de la grande gouttière de l'oued Massa- 

 oura, jusqu'aux marais de Karouff, voisins du Niger. Cette découverte, que l'on 

 doit à ses patientes investigations, modifie notablement l'orographie connue 

 de cette région ; elle rend les cours d'eau qui descendent des pentes méri- 

 dionales du grand Atlas marocain tributaires du grand fleuve soudanien, 

 contrairement à 1 opinion de M. Duveyrier et de bien d'autres géographes, 

 qui faisaient déverser l'oued Massaoura dans le Drà. 



Partout la pente est insensible; pas de travaux d'art considérables, de l'eau 

 abondante et bonne à la surface ou à une faible profondeur. 



Avant d'atteindre les bas-fonds de Karouf. la voie ferrée obliquerait vers 

 l'est, pour arriver au fleuve soudanien, à la hauteur de Bourroum ou de Tos- 

 saye, à moins qu'on ne prenne Tombouctou pour objectif. 



Ces données entre Igli et le Niger sont sommaires et ne peuvent servir de 

 base à un projet positif; mais elles établissent ce fait capital, à savoir, que la 

 réalisation de l'idée du Transsaharien n'est plus qu'une aflaire de temps. Au 

 fur et à mesure de notre installation sur chacun des points signalés et grâce 

 à la sécurité que notre présence fera naître, des explorations sérieuses seront 

 entreprises sur les parties incomplètement connues; c'est ainsi que successive- 

 ment, avec prudence, mais avec certitude, on atteindra le but proposé. 



Récapitulant ces diverses sections, nous aurons le tableau suivant: 



D'Oran à Ras-el-Mà partie exploitée ou concédée 163 kil. 



De Raz-el-Mà à El-Outed (territoire algérien) 300 



D'El-Outed à Igli (territoire indépendant) 300 



D'Igli à Timadanim ou à Taourirt 500 



De Taourirt à Bourroum 1.000 



Total 2.263 kil. 



Le trajet préconisé par M. Duponchel, entre Alger et le Niger, mesure, à vol 

 d'oiseau, 2,393 kilomètres. En réalité, cette ligne aura plus de 2.500 kilomètres, 

 soit 237 kilomètres en faveur du tracé de l'Ouest. 



Il résulte du tableau ci-dessus que, grâce au Transsahai-ien, le Soudan ne 

 sera plus qu'à six jours d'Oran, huit jours de Marseille et neuf jours de Paris. 

 Actuellement, les paquebots partant de Bordeaux mettent neuf jours pour 

 arriver à Saint-Louis du Sénégal, et 1.200 kilomètres séparent cette dernière 

 ville de Ségou, point le plus voisin du Niger. Tout l'avantage est donc en 

 faveur de la ligne de l'Ouest. 



On a prétendu, pour combattre l'idée du Transsaharien, que ce projet 

 n'était pas réalisable. L'insanité des pays traversés, l'élévation de la tempé- 

 rature, le défaut de sécurité, etc., étaient des obstacles sérieux pour des 

 Européens, gens habitués à un climat tempéré et trop sensibles aux chaleurs 

 torrides des contrées tropicales. Il naîtrait de cette fâcheuse situation des 

 difficultés énormes pour l'établissement de la voie ferrée et pour son exploita- 



