1024 GÉOGUAPHIE 



Entre Igii et le Touat, il est équitable de compter i-Jti.OOO IVancs. Enfin, du 

 Touat jusqu'au Niger, on peut évaluer la dépense, pour la même unité de lon- 

 gueur, à 180,000 francs. Par suite, la dépense totale se décomposerait ainsi : 



De Raz-el-Mà à El-Outed. . 300^ à lOo.OOQf^ 31.500.000 Ir. 



De El-Outed à Igli 300 à il o. 000 ^ 3i.ri00.000 



D'Igli au Touat oOO à 13.^.000 ^ G7.jOO.000 



Du Touat au Niger 1.000 à 180.000 = 180.000.000 



ToTAi 313.500.000 fr. 



Soit, en chiffres ronds 313.000.000 iV. 



De Raz-el-Mà au Niger, on aurait environ i.lOO kilomètres de développe- 

 ment. Le prix de revient kilométrique serait porté, dans ce cas. à 150.000 fr. 

 Il semble plus convenable, en tout état de cause, d'adopter ce dernier chitfrc, 

 ({uoique plus élevé. 



Quant a la dépense du matériel roulant, elle peut être estimée 12.000 francs 

 par kilomètre; soit, 10,500,000 francs de ce chef. Le total général de la dépense 

 sera donc de 350,000,000 de francs environ. 



ELEMENTS DE TRAFIC 



Après avoir établi la valeur relative du tracé en présence et avoir démontré 

 l'excellence du tracé de l'Ouest, il reste à traiter la question concernant le tra- 

 fic probable. 



Cette question sort peut-être du cadre géographique proprement dit; elle a 

 cependant son importance, car elle établit la possibilité de pouvoir fournil" un 

 élément commercial suffisamment rémunérateur. 



Les limites qui nous sont imposées nous obligent a une énumération 

 sommaire, en laissant sous silence l'origine et l'importance des documents que 

 nous avons consultés. 



Ainsi, nous évaluerons en bloc à 875,000 habitants l'efifectif des diverses 

 populations qui peuplent la vallée de l'oued Messaoud, de l'oued Messaouro, 

 le Gourara et le Tidikelt. Ces populations sont stables, tranquilles, habitant des 

 villages parfois très rapprochés, au milieu de véritables forets de palmier. L'eau 

 y est abondante et se trouve à une faible profondeur. 



Le nombre de palmiers qui ombragent ce pays est de six millions, chitï're 

 ([u'il convient de doubler, si l'on tient compte des plantations situées de deux 

 à cinq jours de marche à droite et à gauche de la vallée, et qui seront forcé- 

 ment tributaires de la voie ferrée. La production en dattes peut atteindre 

 iOO.OOO tonnes, dont le commerce et l'industrie retireraient des produits 

 ('■normes. 



Quant aux matières d'importation, outre les produits manufacturiers de la 

 métropole et les céréales de l'Algérie, il convient d'y ajouter le sel. Ce produit 

 naturel, très abondant dans la province d'Oran, alimenterait un mouvement 

 annuel de 50,000 tonnes. 



En établissant solidement notre autorité à Timadanim, ce point, distant de 

 1,200 kilomètres environ d'Oran, deviendrait un centre d'attraction irrésistible 

 pour les Soudaniens ; nous aurions là un marclié immense, défiant toute con- 

 currence étrangère. Et c'est lorsque notre domination serait bien établie dans 



