DISCUSSION SUR LA COLONISATION DK l'aFRIQUE SEPTENTRIONALE 1029 



grande déconlialisation. Quoi quon en ait dit, l'Algérie est bien une 

 colonie. L"assiniilali()n que Ton veut y établir est pleine de difficultés. La 

 plus grosse de toutes réside dans la dillerence de population. L'élément 

 français est. il est vrai, prédominant, mais il est mélangé à d'autres plus 

 nombreux. Que peut-on faire, en Algérie, des autres populations, surtout 

 des indigènes ? Dans ces conditions , rassimilation est un leurre. INous 

 demandons justement des garanties, ajoute iM. Walil, en voulant une res- 

 posabilité locale, réelle, au lieu du régime actuel. Ue plus, la législation de 

 l'Algérie est confuse : certaines lois y sont applicables, d'autres ne le 

 sont pas; il y en a cpii y sont promulguées, d'autres, non. De plus, une 

 foule de décrets, d'ordonnances, d'arrêtés spéciaux ont été rendus en di- 

 verses matières : c'est un véritable chaos. Que l'on fortifie le lien qui nous 

 unit à la mère patrie, rien de mieux, et tout le monde y applaudira; mais 

 que l'on nous laisse une vie plus intense et plus libre. On a parlé de sépa- 

 tion! elle n'est pas à craindre. Mais l'important, pour le colon, est d'avoir 

 les coudées franches et de pouvoir librement travailler. L'assimilation n'est 

 pas possible et elle ne peut être fertile parce qu'elle s'applique à un per- 

 sonnel restreint. 



M. BouRLiEH. conseiller général, se déclare partisan de l'autonomie ad- 

 ministrative dont vient de parler M. Wahl. Il y a, en Algérie, deux cent 

 mille Français et deux millions et demi d'indigènes. Nous devons, dit-il, 

 commencer par nous ménager l'indifïérence des indigènes, puis les élever 

 à nous en leur procurant d'abord le bien-être matériel qui leur sera sen- 

 sible et leur fi-ra constater à la fois notre supériorité et le bienfait de notre 

 présence. Le rattachement de notre administration à l'administration cen- 

 traleest impossible. Il nous faut des administrateurs qui fassent leur carrière 

 dans ce pays, qui connaissent bien les indigènes et les questions locales, 

 <iui soient au courant de la langue, des mœurs et de la politique sourde 

 des populations, et non pas des administrateurs de passage qui se consi- 

 dèrent comme en exil et ne demandent qu'à retourner en France. Mais 

 jamais on n a songé à se séparer de la mère patrie ; jamais on n'a voulu 

 créer une autonomie politique qui serait complètement absurde. L'autono- 

 mie administrative est commandée par l'étude des questions locales. Le 

 régime des eaux peut-il être le même qu'en France? Il faut qu'en Algérie 

 les eaux soient entre les mains de l'État : c'est le pays du soleil oîi l'eau 

 est indispensable, et on ne peut la laisser devenir propriété particulière. 

 Une loi récente concerne les débits de boissons. Peul-on laisser ouvrir, en 

 Algérie, des débits par n'importe quel indigène ou étranger? Ce serait 

 provoquer des conciliabules, des réunions où des discours seraient pro- 

 noncés dans des langues incomprises des Français, il nous faut donc 

 des garanties indispensables, c'est-à-dire une législation spéciale. Les lois 

 sur l'administration municipale et départementale sont forcément appli- 



