1044 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



A l'ouest, nous faciliterons le développement d'un vaste pays, peuplé, 

 dit-on, de six à sept millions d'habitants. Au sud, en y conduisant peu à 

 peu une ligne ferrée, dans la direction de la grande route des caravanes 

 du Soudan, nous abrégerons beaucoup le chemin que ces caravanes ont à 

 parcourir quand elles se rendent au Maroc, à Tunis ou à Tripoli ; nous' 

 créerons à l'entrée du grand désert, par la force même des choses, à la 

 tête de ligne de notre chemin de fer, un vaste marché de produits euro- 

 péens et africains. Les chameaux s'arrêteront là et feront un plus grand 

 nombre de voyages. Dans l'est, vers Tunis, nos lignes ferrées sont déjà 

 bien près de porter de nouveau l'animation et la prospérité dans une 

 contrée fertile entre toutes, qui fut longtemps la rivale de Rome et compta, 

 dit-on, jusqu'à vingt millions d'habitants. 



Espérons que le prince qui est aujourd'hui à la tête de la régence de 

 Tunis se souviendra bientôt de ce glorieux passé de son pays etque,aulieu 

 d'écouter les flatteurs qui l'entourent, il reconnaîtra la fortune inespérée 

 que lui apporte gratuitement la Compagnie de Bône à Guelma. Bientôt, en 

 effet, sa capitale sera reliée à toute l'Algérie, grâce aux capitaux européens ; 

 et nul doute que, dans peu d'années, elle ne le soit aussi^ non seulement 

 avec les provinces les plus fertiles de sa régence, mais encore avec Gabès 

 et Tripoli. 



Saluons la vaillante Compagnie qui a su deviner le brillant avenir 

 qui couronnera sûrement ses entreprises dans le nord de l'Algérie et dans 

 la régence de Tunis. Plus tard, on peut l'attendre d'elle, elle n'arrêtera 

 point son réseau à Tripoli et le poussera, sans nul doute, jusqu'à la vallée 

 du Nil, afin de le souder à celui qu'un grand Français de ce siècle a le 

 projet de construire entre le Caire et Port-Saïd. 



J'avoue qu'un Transcontinental Nord-Africain, passant par Fez, Oran, 

 Alger, Tunis et se rendant au Caire en Egypte, à travers des pays peuplés, 

 souvent fertiles et jouissant d'un climat supportable, me parait d'une 

 exécution et d'une réussite plus certaine que le Transsaharien. 



Il y a dans tout ce nord de l'Afrique, il faut en convenir, un immense 

 champ d'exploitation à notre portée, grâce à notre présence en Algérie, 

 et ouvert dès ce jour à nos ingénieurs civils, à nos jeunes et intelligents 

 agriculteurs et aux représentants instruits de notre commerce. Grâce à 

 l'ascendant légitime qu'exerce déjà l'influence française, tout cela peut se 

 faire pacifiquement et au grand avantage de tous. 



Mon intention, vous le comprenez aisément, n'est pas de développer le 

 plan d'exécution du vaste projet dont je viens d'indiquer les grandes lignes. 

 Je compte me borner à présenter rapidement quelques considérations pra- 

 tiques, qui me paraissent de nature à faire progresser notre colonisation 

 en Algérie. 



Je ne m'occuperai pas de la question administrative, elle doit être 



