M. MAUREL. — CONQUÊTE PACIFIQUE DE l'aFUIQUE SEPTENTRIONALE 1049 



construire le réseau intérieur de la Tunisie. Ce réseau devra lui être très 

 avantageux, quand le trafic aura eu le temps de se développer ; n'oublions 

 pas, en effet, que nous sommes ici dans un pays fertile entre tous, où la 

 population est plus dense cju'en Algérie et que, grâce aux facilités admi- 

 nistratives que donnera au bey de Tunis la construction d'un réseau de 

 chemin de fer bien compris, cet ancien grenier de Cartilage et de Uome 

 ne tardera pas à augmenter en population et en richesse. Je ne mets pas 

 en doute (jue l'entreprise féconde de la (Compagnie Bône-Cuelma ne soit 

 couronnée de succès, et que ce succès l'engagera un jour à pousser sa 

 voie ferrée jus([u'à la vallée du Nil, pour la souder à celle qu'un grand' 

 Franç'ais, M. de Lesseps, va prochainement construire en Egypte, pour 

 j'elier le Caire à Port-Saïd et à Ismaïlia, sur les bords du canal de Suez. 

 Indépendamment de la prospérité agricole que développerait infailliblement 

 un chemin de fer transcontinental dans le nord de l'Afrique, dans des 

 pays peuplés et souvent fertiles, sous un climat excellent pendant huit 

 mois de l'année, on peut se figurer la quantité de voyageurs indigènes 

 (pi" amènerait à ce chemin de fer la possibilité de faire le pèlerinage de 

 la Mecque, en un temps relativement court. 



Des intrigues antifrançaises essayent, depuis quelque temps, d'entravec 

 notre œuvre civilisatrice dans la Tunisie; mais il ne faut pas douter que 

 l'honorable représentant de la France dans la Régence en aura certaine- 

 ment raison, car le gouvernement le soutiendra avec la fermeté qui con- 

 vient aux grandes nations (juand elles poursuivent un noble but. 



Messieurs, il ne me reste qu'à faire un souhait : c'est qu'il soit donné 

 aux membres de l'Association française, qui sont venus visiter l'Algérie, 

 de la visiter de nouveau dans une dizaine d'années, quand le réseau com- 

 plet des chemins de fer algériens sera achevé, afin d'être témoins du pro- 

 digieux changement (pii se sera accompli dans ce pays. 



J'espère que, d'ici là, l'Espagne aura aussi achevé son réseau, etcjueceux. 

 d'entre nous qui craignent la mer trouveront, à Paris et dans toutes les 

 gares de province, des billets de circulation par chemin de fer jusqu'en 

 Algérie, en n'imposant aux voyageurs que le léger trajet par mer de Tarifa 

 à Tanger. Qui sait même si les billets ne seront pas valables pour conti- 

 nuer la route jusqu'au Caire et au canal de Suez? (^ela se réalisera certai- 

 nement un jour ; et, s'il ne nous est pas donné personnellement d'assister 

 à ce triomphe de la science, nos successeurs de l'Association française 

 jouiront, en fils reconnaissants, des résultats que nous aurons préparés, 

 dans la mesure de notre zèle pour le bien public. 



