1054 PÉDAGOGIE 



Depuis l'amélioration de l'enseignement donné au petit enfant sur les 

 genoux de sa mère jusqu'à la refonte des idées générales, jusqu'à l'établis- 

 sement d'un concert universel entre les hommes en \ue de l'amélioration 

 des choses humaines, Coménius embrassa à son point de vue toutes les 

 questions qui nous préoccupent encore aujourd'hui. 



Disciple de Bacon et de Campanella, contemporain et adversaire de 

 Descartes, précurseur à certains égards de Leibniz et de Krausc, en même 

 temps que dernier représentant de toute une église disparue, Coménius 

 mérite une place dans l'histoire des idées. 



Sou rêve a été la réforme générale de l'éducation en vue de l'établissement 

 d'un système d'idées générales qui, acceptées par tous, devinssent la base 

 d'une paix universelle, « non de cette paix extérieure et précaire qu'assu- 

 rent des traités arrachés par le vainqueur à l'épuisement du vaincu, mais 

 de cette paix intérieure et durable que crée l'adhésion de toutes les âmes 

 à un symbole unique. » Ces paroles sont empruntées à un de ses écrits et 

 le programme qu'elles formulent s'impose à nous comme un idéal éternel , 

 quoique nous sachions mesurer tout ce qu'il y a, au point de vue pratique , 

 d'invraisemblable dans une telle espérance. 



Pour se placer au centre de la pensée de Coménius et être en mesure de 

 comprendre sa vie et ses travaux, il faut envisager d'abord l'œuvre qui, 

 expression suprême de ses vues humanitaires et religieuses, était à ses 

 yeux l'affaire essentielle de sa vie et qu'il appelle lui-même la perle de 

 gi^ancl prix a \siqne\\e il aurait dû sacrifier tout le reste: je veux dire la 

 pansophie, la science universelle, ou, pour parler un langage moins ambi- 

 tieux que celui du xvn'' siècle, le projet d'encyclopédie chrétienne qui, mise 

 à la base de l'éducation, devait, d'après lui, tout à la fois réconcilier les 

 chrétiens entre eux et les préparer à la conquête du reste du monde, mettre 

 fin à nos discordes scientifiques, religieuses, politiques et inaugurer l'éta- 

 blissement définitif de ce que les mystiques nomment le royaume de Dieu. 



Ces idées philosophiques, qu'il roula dans sa tête de 1630 à 1670, trou- 

 vèrent leur première expression dans trois ou quatre petits écrits de cir- 

 constance, tous très rares, dont les titres seuls indiquent qu'il s'agit uni- 

 quement de plans, de projets, d'aperçus, ayant pour objet moins d'aborder 

 l'étude des questions que de les poser. 



L'un s'appelle le Prélude des efforts de Coménius ou V Avant-coureur de 

 la sagesse universelle; le second YExplication des œuvres pansophiques ; le 

 troisième la Voie de la lumière ; le quatrième le Plan de la Pansophie. 

 On le voit, il n'y a guère là que des programmes ; il s'agissait d'appeler sur 

 l'entreprise projetée par Coménius l'attention du monde savant et des 

 grands de la terre, d'obtenir l'appui moral des uns et les subsides maté- 

 riels des autres, de s'assurer le concours des intelligences et l'assistance 

 des pouvoirs publics. « L'œuvre, dit Coménius, est aussi gigantesque 



