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des sciences de Paris qui ne date que de 1666, n'étaient encore fondées. 

 L'Académie française elle-même ne remonte qu'à 1635. Quant aux Aca- 

 démies de Berlin, de Vienne, de Dresde, de Saint-Pétersbourg, etc., c'était 

 au siècle suivant et à l'enthousiasme généreux de Leibniz, héritier des 

 idées de Coménius, qu'était réservé l'honneur de les créer. 



L'idée que nous réalisons aujourd'hui dans nos associations scientifiques 

 modernes, celle de faire converger annuellement vers un même centre 

 tous les travaux individuels et de les renvoyer ensuite de même du centre 

 vers les extrémités, sous forme de compte rendu périodique, cette idée est 

 déjà littéralement indiquée dans le projet de Coménius. 



« Chaque année, dit-il, chacun des membres de l'Académie universelle 

 devrajau moins une fois saluer par lettre le président du collège et l'informer 

 de l'état des choses dans sa province' (c'est-à-dire dans sa spécialité)... 

 Le président à son tour devra, au moins une fois par an, écrire à tous et 

 à chacun de ses collègues et leur communiquer toutes les choses mémo- 

 rables dont il aura reçu connaissance du dehors ou qui se seront produites 

 au siège même de l'Académie. 



Nos sessions annuelles où chacun apporte en personne son travail de 

 l'année, notre volume actuel de comptes rendus publié quelques mois 

 après nos réunions, sont-ils autre chose que la forme moderne dii[rêve de 

 Coménius? 



Au point de vue pédagogique en particulier, la pensée^de Coménius 

 avait j Lïi ce qui concerne l'instruction populaire, un pointd'appui sérieux 

 dans la tradition très remarquable de son pays et de son église. Les Tchèques, 

 les Frères de l'unité en particulier, avaient admirablement cultivé leur 

 langue maternelle et l'éducation populaire avait, dès le xv^ et le xvi*' siècle, 

 conquis là une situation florissante, due évidemment à l'emploi d'une 

 Bible en langue vulgaire et à un culte national, objets, au xvn'' siècle, de 

 toute la fureur des jésuites. A cette tradition vint s'ajouter le grand mou- 

 vement inauguré dans le même sens par la Réforme germanique, mouve- 

 ment dont la fameuse lettre de Luther aux municipalités de l'Allemagne 

 (1524) est restée le plus mémorable document. 



Au point de vue de l'instruction secondaire, Coménius avait à tenir 

 compte, d'abord, du grand mouvement de l'humanisme dont Érasme est 

 resté le représentant le plus éminent et des traditions classiques suivies 

 par des hommes tels que Sturm à Strasbourg, Trotzendorf à Goldberg 

 (en Silésie), etc. ; puis, de l'éducation jésuitique qui, dans son propre 

 pays, avait commencé à prendre pied vers la fin du xvi^ siècle et que la 

 victoire de la Montagne-Blanche y avait rendue prédominante, ou plutôt 

 dominante. Toutefois, dans les pays protestants où l'exil le conduisit, il 

 n*eut pas d'occasion d'entrer en lutte contre elle et c'est plutôt l'éducation 

 classique en général, telle qu'elle était organisée alors en Allemagne, qu'il 



