A. COURTY. — DE LA MÉMOIRE DES CHOSES 1077 



lui ont été enseignées sont devenues ses choses à lui-même : il se les est 

 assimilées. Or qui met en doute l'utilité de cette habitude et du talent 

 qui en dérive ? Et pourUuit, quel talent a été, jusqu'à ce jour, plus négligé 

 que celui-ci ? Il n'est pas jusqu'au semblant de l'art d'exprimer ses pensées, 

 c'est-à-dire jusqu'à l'art de les dire tout exprimées déjà par un écrivain, 

 jusqu'à Tart de la lecture, pour dire le mot, qui n'ait été tout à fait 

 négligé jusqu'ici, et qui le serait encore si M. Legouvé n'avait mis un zèle 

 des plus intelligents et des plus louables à démontrer la nécessité de 

 la lecture, chez les maîtres comme chez les élèves, et poussé l'amour 

 de l'éducation jusqu'à donner des règles aux pédagogues sur l'acquisition, 

 la culture et le perfectionnement de cet art, si intimement lié à celui 

 d'exprimer ses propres pensées. 



Je sais bien que, cha(|ue élève devant se livrer à son tour à l'exercice 

 de la mémoire des choses et de l'expression de sa pensée, et cet exercice 

 nécessitant la dépense d'un temps considérable, une objection naturelle 

 se présente tout de suite à l'esprit du pédagogue: « l'insuffisance du temps 

 à un pareil mode d'enseignement. » 



A cela je réponds que j'aime mieux enseigner dix fois moins de choses 

 à mes élèves et les leur apprendre de manière à leur en laisser un 

 inefraçal)le souvenir, que de leur en raconter dix fois plus dont ils ne 

 garderont absolument aucune mémoire ou, ce qui est pire, qu'un souvenir 

 sans sincérité. 



Du reste si, par cette méthode, on enseigne à l'élève Vart d'apprendre 

 (car il y a un art d'apprendre qui ressemble beaucoup à Fart d'observer), 

 il saura, un peu plus tard, à mesure que la curiosité sera éveillée en lui 

 par l'aiguillon d'un premier savoir, apprendre lui-même, par des lectures 

 et par l'observation directe de la nature, ce qu'on ne peut raisonnablement 

 exiger qu'un professeur lui enseigne, en employant, pour tous les élèves, 

 tous les sujets, tous les éléments d'enseignement, la méthode vraie, la seule, 

 l'unique méthode par laquelle on ait la certitude de retirer de l'enseigne- 

 ment l'utiliti^. ([u'il peut renfermer et les services qu'il doit rendre: 

 le contrôle des leçons des choses par l'exercice de la mémoire des choses. 



L'élève acquerra d'autant plus facilement cet art d'apprendre que, par 

 l'habitude qu'il aura prise, en exprimant ses pensées, de développer en lui 

 la mémoire des choses, à l'égal, sinon au-dessus de la mémoire des mots, 

 il ne tardera pas à sentir se développer en lui une disposition à devenir 

 un homme pratique, ou, pour être moins affirmatif, un homme de pratique, 

 au lieu d'un homme de mots. 



Tout en donnant à la mémoire le premier rang parmi les facultés 

 de l'enfant et en insistant sur la nécessité de la développer, je ne suis pas 

 éloigné de penser que l'habitude prise de n'exercer de la mémoire que celle 

 des mots est la cause de la suprématie attribuée à la parole et de l'impor- 



