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tance qu'ont prise ceux qui ont fini par acquérir, par le développement 

 extrême de cette mémoire des mots, une facilité et un goût de parole 

 qui ont tourné tant de jeunes gens vers la carrière du barreau, et de là, 

 malheureusement, les ont jetés dans la politique et le gouvernement 

 du pays, parce qu'ils se sont trouvés les seuls à avoir assez de facilité 

 d'élocution pour séduire les masses, parler sur tous les sujets et en imposer 

 aux ignorants, au point de leur persuader que ces sujets leur étaient fami- 

 liers, et qu'eux-mêmes étaient aussi habiles à les traiter qu'à en parler. 

 Erreur déplorable! Le temps consacré à développer l'art de la parole 

 n'a fait que trop négliger l'étude des choses, et les hommes les plus 

 ignorants en agriculture, commerce, industrie, sciences, économie poli- 

 tique, politique même et gouvernement, et par conséquent les moins 

 aptes à en prendre en main la direction, ont été malheureusement 

 ceux qui se sont trouvés le plus souvent au timon des affaires publiques. 

 Admettez, au contraire, que , par le développement de la mémoire des 

 choses, on soit parvenu, comme cela ne peut manquer d'arriver, à meu- 

 liler la tête de nos jeunes générations de toutes les connaissances prati- 

 ques, au point de leur faciliter des entretiens sur ces divers sujets, quelle 

 différence les exercices que nous avons prescrits n'apporteront-ils pas à 

 leurs aptitudes ! Combien les connaissances acquises par ces études pratiques 

 ne les disposeront-elles pas à démêler les \Tais intérêts de leurs personnes, 

 de leurs biens, de leur ville, du pays, de la patrie, et ne les mettront-elles 

 pas en état de les gérer ou de les défendre, prêts à se montrer des guides 

 sûrs, quelle que soit la direction qu'ils doivent prendre vers les sciences, 

 l'agriculture, le commerce, l'industrie, n'éprouvant, enfin, aucun embarras 

 à raisonner juste des cultures et des récoltes, des routes et des canaux, des 

 chemins de fer, de l'armée, de la marine, etc. 



Cela ne veut pas dire, sans doute, qu'ils sauront à coup sûr mener les 

 affaires de leur maison comme celles du pays ; ils peuvent ne pas avoir un 

 esprit positif, naturellement tourné vers ces sortes de choses : ils peuvent 

 être des hommes d'imagination, des artistes, des poètes. C'est pourquoi 

 j'ai dit qu'on les disposerait toujours sinon à être des hommes pratiques 

 (possédant le talent de se diriger d'après les notions qu'ils auront acquises), 

 du moins des hommes de pratique, c'est-à-dire ayant acquis les connais- 

 sances nécessaires pour pouvoir, s'ils y ont des dispositions favorables, 

 devenir des hommes pratiques. 



Une seule objection, ayant quelque apparence de valeur, peut être faite 

 à ce précepte d'éducation, c'est-à-dire à V obligation de rendre compte des 

 connaissances puisées dans les leçons des choses, comme contrcMe de ces 

 leçons et exercice de la mémoire des choses, et cela dès le début de l'édu- 

 cation, dès le commencement de l'enseignement primaire, dès l'entrée à 

 l'école : c'est la timidité de l'élève, la difficulté insurmontable que l'on peut 



