A. COURTY. — DE LA MÉMOIRE DES CHOSES 1070 



éprouver à lui faire rendre compte des choses qu'on lui a enseignées. 



A cet égard, détrompez-vous et détrompez-vous pleinement. Pour faire 

 cette objection, il faut no pas connaître à fond la nature de l'enfant. 

 Observez-le dans ses rapports avec ses petits camarades, et même avec son • 

 pédagogue, pourvu (pie celui-ci ne lui impose aucune gène ; observez-le 

 dans les divers actes de sa petite vie sociale, dans le mode de jouissances 

 qu'il préfère et qu'il recherche. Or un de ses plus vifs plaisirs c'est 

 d'entendre rapporter et de rapporter Ini-mème des histoires ou des contes, 

 de représenter de petits drames, soit par imitation des choses qu'il a vues, 

 soit par pure invention de celles (pi'il imagine et où il joue volontiers le 

 rôle le plus actif. 



Personne jie me démentira quand je rappellerai coml)ien les enfants 

 aiment qu'on leur raconte le Petit Poucet, ou mille contes du même genre, 

 œuvres d'imagination semées d'une multitude de détails frappant la curio- 

 sité inquiète de nos jeunes investigateurs. On ne me démentira pas davan- 

 tage quand je redirai ce que tout le monde sait : qu'ils n'aiment rien tant 

 <}ue de se faire répéter ces contes et de les entendre recommencer et 

 redire dans tous leurs détails, du commencement jnsqu'à la tin, sans 

 arriver, au moins de longtemps, à la satiété. Probal)! émeut, il y a toujours 

 quelque circonstance qui leur avait échappé dans les narrations précédentes 

 €t qu'ils entendent avec un nouveau plaisir à la centième fois, car cela va 

 bien jusque-là. Ils se plaisent à dramatiser le récit, ils se donnent presque 

 de petites hallucinations, en se figurant qu'ils voient les choses à mesure 

 <pr'ils les entendent ou les redisent. 



Ce que je puis encore affirmer, pour l'avoir bien observé, c'est le plaisir 

 bien plus grand qu'ils éprouvent à dire eux-mêmes ces mêmes contes, 

 avec les enjolivements qui? leur imagination y ajoute, à leurs petits cama- 

 rades, à leur bonne, ou à eux-mêmes, sinon à leur poupée, lorsqu'ils 

 manquent d'autres auditeurs. La petite iîUe y est plus disposée encor.% ou 

 plus précoce que le petit garçon. 



Cette disposition à se mettre en action s'accuse bien plus encore, s'il 

 s'agit de ])(^tits drames, et l'on ne se doute pas de la fécondité de ces 

 imaginations puériles , les plus jeunes qu'on puisse supposer, lorsqu'elles 

 veulent jouer un r(M(^ dans de petites pièces. Leurs jeux ne sont souvent 

 pas autre chose que de petits drames où ces pelils acteurs jouent des rôles 

 fort importants , appelant plus souveiil (|n"on ne croit limprovisalion à 

 leur secours. Avant même que reniant sache parler ou marcher, on ne 

 peut pas lui faire de plus grand plaisir (|ue d(^ lui faire jouer un petit 

 i-ôle, disparaîtie derrière un paravent et repai-aître soudainement, feindre 

 d'être effrayé de sa brusque apparition, etc. 



Ce besoin de communiquer aux autres ce (pie l'on sait ou ce que l'on 

 pense, sur le([uel est l'ondée, en partie, l'habitude de vivre en société, se fait 



