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sentir do très bonne heure chez l'homme et ne tarde pas à se manifester. 

 Cet instinct, fondé à la fois sur cette triple disposition (communiquer ses 

 pensées, jouer un petit personnage, imiter autrui), se développe si préma- 

 turément chez l'enfant, que l'on peut dire qu'il est peut-être le plus précoce 

 des instincts sur lesquels est basée la vie en commun, ou la vie de société. 



En un mot, multipliez les observations, variez-les à l'infini, vous ne 

 tarderez pas à acquérir la conviction que l'enfant se plaît de très bonne 

 heure à communiquer avec ses semblables par le geste et la parole, et à 

 jouer , vis-à-vis d'eux , un petit personnage , dût-il avoir un rôle de pure 

 imagination. 



Je sais bien que, plus tard, ils deviennent tiinides ; mais ils ne le sont 

 guère , généralement , avec leurs camarades , leurs parents , leurs connais- 

 sances, leurs amis, même des étrangers, surtout si , de bonne heure , on 

 entretient chez eux cette bonne habitude de faire les petits narrateurs. Je 

 ne dis pas orateurs ; car l'important, c'est qu'il y ait un sujet dont les 

 circonstances, vraies plutôt qu'imaginées, prêtent des points d'appui à 

 leur narration et leur permettent de ne reproduire par la parole que ce qui 

 est bien distinct pour eux dans leur mémoire. Eh bien , pour peu qu'on 

 cultive cette faculté si réelle et dont le développement est si précoce , bien 

 qu'à des degrés divers, on ne tarde pas à en tirer un excellent parti pour 

 le bénéfice de l'instruction de nos petits élèves. 



Il est même aisé de vaincre leur timidité, en commençant à leur faire 

 raconter par de petits camarades ce qu'où veut leur apprendre et à 

 le faire ensuite raconter par eux-mêmes à leurs petits camarades. Peu à 

 peu, quand ils sentent qu'ils ont vaincu leur timidité et qu'ils peuvent 

 raconter à leur pédagogue, aussi bien qu'à leurs condisciples, ce qu'ils ont 

 autant de plaisir à dire de nouveau qu'ils ont eu eux-mêmes de plaisir à 

 l'entendre, on finit par les avoir mis sur le pied de continuer ce petit 

 exercice, qui les met d'abord dans l'obligation d'écouter attentivement, 

 pour pouvoir redire à leur tour, sans en oublier aucune circonstance 

 importante, ce qu'ils ont entendu raconter, ou ce qui leur a été montré, 

 ou même ce qu'on leur a lu, bien que ce dernier moyen soit le moins 

 favorable à attirer l'attention, à la captiver et à éviter les distractions si 

 communes dans le jeune âge. Néanmoins il faut bien les amener, petit à 

 petit, à savoir rendre compte de ce qu'on leur a lu, aussi bien que de ce 

 qu'on leur aura montré ou raconté. Il faut même les habituer à rendre 

 comi»te de ce qu'on leur a donné à lire et de ce qu'ils auront lu eux- 

 mêmes ; car un pédagogue ne peut pas se flatter d'avoir assez de temps 

 pour montrer tout, pour raconter tout ; et, en eût-il assez, encore faut-il 

 habituer l'élève à ne pas lire un livre seulement des yeux ou du bout des 

 lèvres, mais à lire de l'esprit et à entendre, voir, comprendre un livre 

 aussi bien que le magister en personne. 



