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Un photographe sur une pyramide ou dans une forêt vierge, Pernod sur les 

 bords de Tisser, dans les gorges de Palestro! Vif fut le mécontentement de 

 mon Arabe quand je refusai d'accepter la liqueur verte. Les Arabes n'admettent 

 pas que l'on puisse refuser une offre de cette nature : Mahomet a condamné le 

 vin, mais n'a pas proscrit l'absinthe ; aussi ses adeptes, en règle avec leur 

 conscience, ont-ils un faible pour cette dangereuse liqueur qui fait parmi eux 

 de nombreuses victimes. 



Sur la route de Saint-Eugène à la Pointe-Pescade, j'aivuunjourun individu 

 buvant à longs traits de l'absinthe pure. Plusieurs médecins ont constaté chez 

 les Arabes les tristes résultats de l'alcoolisme. On peut affirmer que cette pas- 

 sion, jointe à l'abus du kif, fera chez eux autant de ravages que l'eau de feu 

 chez les Indiens de l'Amérique et l'opium chez les Chinois. Dans les usages et 

 les habitudes du peuple conquérant, le peuple conquis prendra avec le plus 

 d'empressement ce qui le conduira à un prompt abaissement et à une com- 

 plète dégradation morale. 



Chemin faisant, le muletier kabyle qui dirigeait la bête sur laquelle je che- 

 vauchais, me disait : « Si toi content, toi payer absinthe! » C'était là son 

 unique préoccupation. 



Pendant que je me livre à ces pénibles réflexions, les convives prennent 

 place sous l'ajoupa. De nombreux serviteurs circulent autour des groupes: ni 

 assiettes, ni verres, ni fourchettes. Mais nécessité, l'ingénieuse, nous indique 

 les moyens de remédier à cette pénurie de vaisselle. Les galettes kabyles ser- 

 viront d'assiettes : les couteaux rempliront un rôle multiple. On apporte les 

 mets préparés sous nos yeux... dois-jc le dire? Nul ne rechigne. La marche a 

 été longue et a mis tout le monde en appétit; le grand air a creusé les esto- 

 macs. J'ai vu de jolies quenottes mordre avec avidité dans une longe dorée et 

 croustillante de mouton; des cuillers en bois saper la base des monticules do 

 couscoussou, des cuisses de volailles promptement déchiquetées. 



Avant de céder la place aux Arabes qui, suivant les usages du pays, doivent 

 manger après leurs invités, le docteur Azam adresse au président Si Aomar et 

 tous les indigènes quelques paroles de remerciement qui, sur-le-champ, sont 

 traduites en arabe par Si-Kaci,hhodja de l'administrateur, et transmises à nos 

 hôtes. Tous les Kabyles, après avoir écouté avec une visible attention, s'em- 

 pressent de manifester leur contentement en disant qu'ils sont heureux de 

 nous recevoir, qu'ils nous souhaitent une longue félicité. 



Après un repas aussi plantureux, nous avons besoin d'exercice. Pour suivre 

 le programme tracé à l'avance, la troupe se divise en deux bandes. Les uns 

 vont visiter les fermes Beeker, Dauvergne, Oury, Azeau, examinent avec le 

 plus vif intérêt les travaux exécutés par des propriétaires intelligents et actifs, 

 admirent les résultats qui ont enfin récompensé de longs eff"orts et une intré- 

 pide initiative. Les autres, sous la conduite de M. Dou, après une ascension 

 assez pénible, pénètrent, à la lueur des torches, dans une grotte qui n'a pas 

 moins de 80 mètres de profondeur. Au point de vue archéologique ou scienti- 

 fique, cette grotte n'off"re rien de particulier. Le sol est couvert d'une poussière 

 noirâtre, fine, légère, impalpable, qui vole de tous côtés et ne tarde pas à nous 

 envelopper dans un brouillard intense. Un habitant de Palestro me racontait 

 que ce repaire avait, pendant l'insurrection, servi de quartier général aux indi- 

 gènes. Au bas de la montagne nous retrouvons nos mulets. 



Nous suivons de nouveau la route, sur une longueur de 2 kilomètres, puis, 

 tournant brusquement à gauche, nous commençons une seconde ascension,. 



