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et étroite. Dans quelques maisons seulement, les propriétaires, mieux avisés, 

 ont percé dans le mur trois ou quatre ouvertures que l'on bouche lorsque la 

 nuit arrive ou que le vent souffle, avec une pierre ou une poignée d'herbes. 

 Bien que nous sachions que l'accès d'une maison arabe est interdit à tout 

 homme, si ce n'est au mari, nous manifestons timidement, il est vrai, le désir 

 de visiter les cases. A notre grand étonnement, maris et frères nous invitent à 

 entrer chez eux. 



L'intérieur de la maisonnette, au premier abord, me paraît assez propre : 

 aucun immondice, aucune odeur nauséabonde. Le sol, battu et durci, est balayé 

 avec soin. 



Dans le fond, dans la partie le mieux abritée, s'élève, à un mètre du sol, 

 une sorte de plancher sur lequel j'aperçois les lits, ou plutôt la litière de la 

 famille. C'est là que, dans une étrange promiscuité, dorment tous les habitants 

 du logis. Dans la partie opposée, le foyer, trou creusé en terre; non loin, l'ap- 

 pareil destiné à moudre le blé, appareil bien simple : une pierre de 20 centi- 

 mètres de diamètre, garnie à la surface de petites aspérités et formant la pre- 

 mière meule. Une seconde pierre dont la base est plate et la partie supérieure 

 conique. Cette seconde meule est traversée depuis le sommet jusqu'à la base 

 par un conduit cylindrique. Un bâton court et solide, fixé obliquement dans le 

 cône, permet d'imprimer à la seconde meule un vif mouvement de rotation. 

 Yeut-on avoir de la farine? La chose est aisée : on soulève les meules dont je 

 viens de parler, on les place sur une peau de chèvre ou de mouton. On verse 

 une certaine quantité de blé dans l'ouverture cylindrique, on tourne et lafarine 

 tombe de tous côtés sur la peau. Cette farine, mélangée de son, a une certaine 

 finesse. Cependant, je n'irai jamais acheter mon pain chez les Ammals. 



On pratique dans le mur de vastes excavations dans lesquelles les Kabyles 

 placent les urnes qui contiennent la provision de blé. 



Les femmes, nullement sauvages, s'approchent de nous et nous examinent 

 avec curiosité. Suivant les usages kabyles, elles ne sont pas voilées. Le type est 

 beau : leur visage a un teint mat, légèrement bistré, les yeux sont bien fendus 

 et brillent d'un vif éclat. La bouche est grande, mais les dents sont très blanches. 

 En revanche, leurs oreilles sont déformées, quelquefois déchirées par les lourds 

 anneaux qui traversent la partie supérieure et la partie inférieure du lobe. Un 

 épais madras, noué non sans grâce, enveloppe leur tète. La gandoura est rete- 

 nue sur le sein ou sur l'épaule par une large agrafe en forme de triangle. Les 

 manches larges et ouvertes laissent les bras nus. Le vêtement est serré à la 

 taille par un foulard : quelquefois il tombe et forme des plis aussi gracieux 

 que la toge des dames romaines. 



Les pieds sont nus, mais autour de la cheville elles ont un kolkheul de forme 

 particulière, anneau très large, en argent ou en cuivre argenté. Ces femmes, 

 qu'Alexandre Dumas fils n'hésiterait pas à placer au nombre des gardiennes du 

 foyer, ne s'éloignent jamais de la maison. Elles soignent les enfants, filent la 

 laine des moutons et tissent burnous et gandouras. Nous les avons vues à 

 l'œuvre. Les vieilles femmes, que leur grand âge ou des infirmités condamnent 

 au repos, tiennent de préférence le fuseau, et abandonnent les autres travaux 

 aux plus valides. Les plus jeunes s'occupent des soins du ménage, tournent la 

 meule ou tissent l'étoffe de laine que l'on transforme en burnous. Dans tous 

 les douars kabyles le métier est uniforme. 



Un vaste cadre en bois qui s'élève perpendiculairement au sol. Sur ce métier 

 « à haute lisse » entre les cordelettes tendues verticalement la femme ramène. 



