EXCURSIONS 1101 



sans navette, le lil de laine daNant en arrière avee une grande habileté. 



Mais le soleil baisse à l'horizon, le guide donne le signal du départ, et la 

 descente conimence, égayée par de drolatiques incidents, A G h. 1/2, nous 

 rentrons à Palestro, 



Après un plantureux, repas, la municipalité de Palcstro nous otîrr le punch 

 (fadieu. Au punch succèdent de nombreuses allocutions. De copieuses libations 

 délient les langues : les discours, les toast pleuvent dru et l'éloquence se pré- 

 sente sous les formes les plus variées et les plus fantaisistes. On applaudit, on 

 rit, on interrompt. 



Un indigène fait une luu'angue en langue sabir; la dame en costume trico- 

 lore répond en faisant un dithyrambe en l'honneur de la fusion des races et de 

 la paix universelle; un monsieur, dune voix sépulcrale, fait l'éloge de l'agri- 

 culture; au genre pompeux succède le genre léger et grivois. Onze heures 

 sonnent et l'on arrête ce jet oratoire. 



Toutefois, je ne veux pas taire une motion qui a été accueillie par tous avec 

 le plus vif empressement. Un membre du Congrès propose, pour laisser à 

 Palestro un souvenir de notre passage, de faire une quête au profit des écoles. 

 Chacun dépose son obole et l'on recueille 90 francs qui sont remis à un membre 

 du Conseil municipal. 



Nous chevauchons à travers monts et vallées. Dans cette région sauvage 

 aucun chemin tracé : nous suivons notre guide qui connaît très bien la topo- 

 graphie des lieux. Nous laissons derrière nous un splendide paysage que tout 

 le monde admire. 



Au fond, le Tigremount, à nos pieds, la vallée de Tala Oufehrah, à droite et à 

 gauche, les collines verdoyantes des A'in-Sultan. Vers onze heures, nous arri- 

 vons dans le douar des Tala Oughni de la tribu des Bouderbala, oii nous 

 sommes reçus par le cheik lui-même. 



Pendant que l'on nous prépare un repas champ'tie, nous allons visiter le 

 village qui est admirablement situé. De tous côtés, des sources d'eau vive, des 

 bouquets de verdure, des champs assez tien cultivés. La vigne sauvage enlace 

 dans ses bras vigoureux les oliviers et les orangers, et son feuillage d'un vert 

 tendre se détache sur un fond plus sombre. Le coin est séduisant. Mais je 

 dois avouer que les habitants du village, insensibles aux charmesdece poétique 

 paysage, sont d'une saleté repoussante. Ils vivent dans une hideuse promis- 

 cuité avec leurs animaux, qui partout laissent des traces infectes de leur 

 passage. 



Autour ilu douar et dans l'intérieur des gourbis on patauge dans un fumier 

 noir, liipiide, puant. La symphonie des fromages de Zola n'est rien auprès des 

 exhalaisons qui s'élèvent de cet amas putride. Tout autour, la nature a mis ses 

 habits de fête, les oiseaux chantent, l'eau limpide murmure, les arbres sont 

 verdoyants : 



,., E(jo laudo ruris amœni 

 lUcos, et munco circumlita saxa nemmque. 



Bonne aubaine |)our les amateurs du contraste et de l'antithèse. Après avoir 

 dompté notre dégoût, nous entrons dans les gourbis. Nous sommes toujours 

 en pays kabyle : les fenimes ne fuient pas à notre approche ; nous sommes 

 asst z bien accueillis, La race est assez forte. Les hommes ont une certaine 

 majesté, les femmes sont grandes et bien faites.,. Mais quel cadre! Une 

 belle fille s'avance vers une dame, lui prend la main, regarde curieuse- 



