EXCURSIONS 



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Après quelques heures de repos dans d'assez bons lits, nous repartons le 

 jeudi 21, à G heures du malin, avec Tespoir de ne faire qu(! 48 kilomètres 

 dans notre journée. 



Le temps était doux; le soleil eommeneait à percer les brouillards et la cam- 

 pagne était vraiment magnifi(pie. Aussi nous laissions-nous aller pjiisihlementà 

 la contemplation du spectacle qui se déroulait sous nos yeux. En lace de nous, 

 le gigantesque Djurjura dressait sa cime couverte de neige. A gauche et à 

 droite, les hautes montagnes qui encadrent la vallée de l'oued Sahel, fort 

 étroite en cet endroit ; puis, peu à peu, la vallée s'élargit et nous arrivons à 

 Beni-3Iançour, vers 1 heure, après nous être arrêtés quel(pies instants aux 

 caravansérails d'EI-Esnam et d'Adjiba. 



Le bordj des Beni-Mançours est un véritable bordj, c'est-à-dire que c'est un 

 poste militaii'c fortifié. Il est confié à la garde d'une vingtaine de zouaves, com- 

 mandés par un sous-lieutenant. C'est également la résidence de l'administra- 

 teur civil de la commune mixte des Beni-Mançours. Je suis heureux de dire 

 que nous trouvâmes dans M. l'administrateur adjoint, qui nous fit les honneurs 

 du bordj en l'absence du titulaire, l'hote le plus empressé et le plus aimable; 

 et je regrette que ma mauvaise mémoire m'empêche de le remercier publi- 

 quement, par son nom. 



_ L'administrateur remplace, dans les communes mixtes, le maire élu qu'on 

 trouve dans les communes de plein exercice ; c'est un fonctionnaire nommé 

 par le Gouverneur, et le poste n'est pas une sinécure. L'administrateur, en 

 effet, doit remplir les fonctions les plus diverses: il faut qu'il gère les affaires 

 des colons et des indigènes qui habitent sa commune, et celle-ci compte de 

 10 à 20,000 habitants, dispersés sur une superficie de 20 à 180,000 hectares; 

 qu'il veille à leur sécurité, à leur bien-être, et qu'il rende la justice. 



A cette besogne administrative déjà lourde il doit joindre une activité phy- 

 sique considérable. Toujours en éveil, toujours en haleine, il faut que, à toute 

 heure du jour et de la nuit, il soit prêt à sauter à cheval pour aller, souvent 

 au péril de sa vie, rétablir l'ordre dans les tribus et faire respecter les décisions 

 du Gouverneur. Armé des pouvoirs discrétionnaires les plus étendus, il faut 

 (pi'il sache en user avec modération et que sa conduite soit toujours marquée 

 au coin de l'impartialité, de l'éciuité et de la probité la plus scrupuleuse. Je 

 me hâte de dire que tous les administiateurs que j'ai eu l'occasion de rencon- 

 trer sur mon chemin m'ont paru s'acquitter, avec une ardeur et une intelli- 

 gence remanjuables, de leurs délicates fonctions. Ils ont à cœur de faire mieux 

 que les bureaux arabes militaires qu'ils remplacent et ils y réussissent à mer 

 veille. Aussi me permettrai-je de former le vœu que ces auxiliaires si précieux 

 du gouvernement civil, au lieu des appointements insuffisants qu'ils touchent 

 actuellement, reçoivent une solde quelque peu en rapport avec leur situation 

 et les services considérables qu'ils rendent à la colonie. 



Après avoir déjeuné chez un colon, nous faisons une petite excursion dans 

 le village kabyle des Beni-Mançours. L'aspect du village est des plus miséra- 

 bles. Il se compose d'une centaine de maisons cnviion, qui, comme toutes celles 

 des Kabyles, sont dans un état de délabrement et de vétusté qui laisserait 

 croire que, depuis longtemps, la profession de maçon est complètement aban- 

 donnée dans ce pays. Les maisons sont construites en pisé et recouvertes de 

 briques romaines. 'Quant à la distribution intérieure, il ne nous a pas été donné 

 de la connaître de visu. 



