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tures qui revenaient vides à Fort-National et dont les cochers acceptent de 

 nous y conduire. Nous nous entassons dans ces deux voiLures, nous envelop- 

 pant dans nos couvertures, car il pleut toujours, et nous voilà en route. Je ne 

 m'explique pas comment on ose aller en voiture par des chemins pareils, 

 étroits, bordés de précipices, oii le moindre faux pas du cheval précipiteraitle 

 véhicule dans des ravins d'une profondeur vertigineuse. Mais nous commen- 

 çons à nous habituer au danger, et nous voyageons assez gaiement, les yeux 

 charmés par le panorama splendide qui se déroule devant nous. Nous traver- 

 sons le fameux village d'Ichéridcn où les Beni-Menguillet soutinrent un 

 sanglant combat contre la division Mac-Mahon, lors de l'expédition de 1837, 

 qui fit tomber complètement la Kabylic dans nos mains. Vers i heures, nous 

 arrivons à Fort-National, précédés d'une escorte de cavaliers venus à notre 

 rencontre. 



Nous sommes reçus, à la mairie, par M. Sabatier, l'administrateur bien 

 connu de cette importante commune, qui avait eu l'obligeance d'organiser à 

 notre intention une petite exposition kabyle, à laquelle nous nous empressons 

 de nous rendre. 



Cette exposition comprend toutes sortes d'ustensiles de ménage : des 

 vêtements, des bijoux, des armes, etc. Ces objets ont été apportés en grande 

 partie par des marchands kabyles venus d'Aït-Lhassen, gros village de 

 5,000 habitants, renommé pour ses fabriques d'armes et de bijoux. Nous 

 passons deux bonnes heures à admirer chaque chose et, le démon de la 

 bimbeloterie nous tentant, chacun de nous achète quelque souvenir pour 

 sa famille et ses amis. 



Puis, après avoir fait un vrai repas dans vme auberge de Fort-National, nous 

 allons nous coucher dans une caserne, oli des lits, de vrais lits, nous ont été 

 préparés. Et, comme j'avais encore présente à la mémoire notre installation à 

 la maison cantonnière, tout cela me parut d'un luxe inouï et d'une mollesse 

 orientale. 



Après une bonne nuit, tout entière consacrée à un sommeil réparateur 

 dont nous avions le plus grand besoin, nous nous levons le dimanche 24, de 

 bonne heure, éveillés, que nous sommes, par un soleil radieux qui nous invite 

 à la promenade. Comme nous devons repartir vers 2 heures, nous nous 

 hâtons de profiter des quelques heures dont nous disposons, pour visiter la 

 ville. 



Fort-National est placé sur le plateau de Souk-el-Arba, au centre même du 

 territoire des Beni-Iraten ; c'est un centre administratif et militaire de pre- 

 mière importance. Il comprend une enceinte fortifiée de plus de deux kilo- 

 mètres de développement qui, en 1871, a permis à une garnison de quelques 

 centaines d'hommes de soutenir, pendantdeux mois, un siège en règle entrepris 

 par les Kabyles révoltés. 



Du haut d'un des bastions où nous sommes montés, nous jouissons d'une 

 vue circulaire qui s'étend sur une infinité de collines, qui toutes sont surmon- 

 tées de villages. 



Nous avons sous nos yeux cette Kabylie indomptée qui résista à tous les 

 envahisseurs et que nous ne pûmes réduire qu'au prix de sacrifices 



