1118 EXCURSIONS 



EXCURSION DANS LA GRANDE RABYLIE (1) 



Le départ des deux excursions dans la Kabylie eut lieu simultanément. Trois 

 voitures avaient été préparées pour transporter les voyageurs pendant la pre- 

 mière journée, et le nombre des excursionnistes avait été ainsi limité au nom- 

 bre des places. 



44 membres du congrès participèrent à l'une des excursions (grande Kabylie). 

 14 à l'autre (Kabylie Djurdjura). Quelques dames que la menace des fatigues, des 

 incommodités du voyage, l'impossibilité de transporter des bagages n'avaient 

 pas arrêtées étaient mêlées aux excursionnistes. 



Le 20 avril 1881, à 6 heures du matin, les voyageurs réunis sur la place 

 du théâtre d'Alger montent en voiture, et notre guide, M. le docteur Vincent, 

 donne le signal du départ. Nous avons dans cette première journée 102 kilo- 

 mètres à parcourir. Nous nous dirigeons d'abord vers l'est en longeant la mer. 

 Nous traversons successivement les villages de la Maison-Carrée, Rouibà, 

 l'Aima, le Corso, Bellefontaine. Vers midi nous franchissons le col des Beni- 

 Aïcha, du haut duquel nous apercevons, pour la dernière fois, la ville d'Alger 

 comme une tache blanche sur la Méditerranée bleue et, quelques minutes après, 

 nous nous arrêtons pour déjeunera Ménerville, à 45 kilomètres de notre point de 

 départ. 



A peu de distance de Ménerville nous tournons vers le sud et entrons dans 

 la plaine fertile arrosée par l'oued Isser. Nous passons les villages de Soukel 

 Haad, Beni-Amrara, et vers 3 heures, quittant la plaine, nous allions nous 

 engager dans les gorges qui précèdent le village de Palestro lorsque des coups 

 de feu retentissent; puis nous voyons sortir des rochers toute une troupe de ca- 

 valiers arabes en burnous rouges, bleus et blancs, qui arrivent à notre rencontre 

 au galop de leurs chevaux. On aurait pu croire à une attaque ; mais aux coups 

 de feu succèdent les accords d'une musique arabe ; aux cavaliers, une suite 

 d'Arabes montés sur des ânes ou des mulets paisibles. C'est l'administrateur 

 de Palestro, M. Mellan, qui nous a fait l'honneur d'une réception. On l'aper- 

 çoit parmi ses cavaliers, il reçoit les féhcitations des excursionnistes. Le succès 

 de sa réception est parfait. On ne peut choisir un endroit plus théâtral que 

 ces gorges de Palestro. La route tourne pour s'engager dans un étroit ravin ; à 

 droite, elle longe une muraille verticale de rochers haute de 100 mètres. Puis, 

 tout à coup, le vallon se resserre ; à gauche se dresse une nouvelle muraille 

 rocheuse. Pendant plusieurs centaines de mètres, la route, resserrée entre les 

 rocs, décrit des sinuosités capricieuses, propices aux embuscades. Enfin les 

 roches se touchent par le sommet ; nous passons sous un véritable tunnel 

 et nous arrivons à Palestro, village entouré de verdure. Nous y arrêtons quel- 

 ques instants pour faire la conversation avec les habitants qui se plaignent 

 d'être isoles au milieu des tribus kabyles avec des moyens de défense insuffi- 

 sants. Ils nous rappellent que Palestro fut le premier à souffrir de la dernière 

 insurrection. 



De Palestro nous allons à Aïn-Oum-Alleg, puis nous arrivons à l'embranche- 

 ment où doivent se séparer les deux excursions. Nous sommes attendus par 



U) La note sur cette excursion est due à M. le docteur Rémy, agrégé de la Faculté de méde- 

 cine de Paiis. 



