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Nous arrivons aux fosses aux lions d'Aïn-Hazcm. Ces pièges se composent 

 d'un gourbi arabe entouré d'une enceinte ayant la forme elliptique. Aux deux 

 extrémités du petit axe, on a creusé deux fosses très profondes, recouvertes 

 d'une planche à bascule ; devant ces fosses, la haie qui forme enceinte est 

 diminuée de hauteur. L'Arabe chargé de l'entretien de ces pièges rentre tous 

 les soirs dans l'enceinte avec son troupeau ; le lion affamé saute d'un bond au- 

 dessus de l'enceinte et tombe au milieu des moutons, saisit sa proie, l'enlève, 

 mais ne peut plus reprendre le même chemin, vu le poids de celle-ci ; il cherche 

 alors un gué, le rencontre, saute et tombe dans la fosse. 



Nous reprenons notre route non plus en voiture, mais à mulet. Les selles 

 sont larges comme les selles des écuyers du cirque ; elles vous tiennent les 

 genoux très écartés, il n'y a point d'étriers ; on passe simplement les pieds 

 dans les coins des tellis jetés par-dessus la bête. 



Je recommande cet attirail aux acrobates qui étudient la dislocation : mais 

 quelle torture pour un simple membre de l'Association ! Au bout de quelques 

 heures, on a les jambes plus courbaturées que si l'on avait sulji le supplice du 

 brodequin. 



Les muletiers, tenant la queue de nos mulets, poussent leur cri guttural : 

 « Arrhi, » et nous nous mettons en route. Je veux prendre la bride de ma mule 

 pour la guider, mais la bonne bête n'aime pas les avis et va donner droit dans 

 un taillis ! Ce départ, je le confesse à ma honte, dut passablement compro- 

 mettre mon prestige aux yeux des indigènes. Je laissai dès lors ma monture 

 aller à sa guise et nous fûmes bons amis; quand elle ralentissait le pas, je me 

 contentais de lui battre les épaules de mes talons comme j'avais vu faire aux 

 Arabes. A part la manie commune à toute la race de choisir son chemin aussi 

 près que possible du bord des précipices, ce qui ne manque pas de donner des 

 émotions à un novice, aussi près que possible des taillis, ce qui ne manque pas 

 de vous déchirer la figure ou les mains, je n'ai rien à lui reprocher. Elle était 

 pleine de vaillance et avait le pied très sûr. 



Nous traversons la forêt de pins du Ksènnas et arrivons au Hammam à midi. 

 Ces sources sortent d'un banc de rocher très élevé : une d'elles tombe en 

 douches : les Arabes et les Kabyles vont en foule faire usage de ces eaux et 

 l'énorme quantité d'ex-voto qui pendent aux arbres d'alentour, prouvent com- 

 bien elles sont salutaires. 



Du bas du rocher, entouré d'une épaisse végétation et formant une baignoire 

 naturelle, sort une autre source. 



M. le docteur Robert, médecin en chef de l'hôpital, nous donne le résultat des 

 analyses de ces eaux. 



Dans la vallée, un déjeuner indigène était préparé parles soins de M. Hugues, 

 administrateur d'Aïn-Bessen; il se composait de : 



i" Couscous avec bouillon (Mergua) ; 



2» Yechoui (mouton rôti d'une pièce) et de quelques additions de conserves el 

 mets français. 



Ce déjeuner servi suivant les us et coutumes arabes, nous mangions de 

 même, c'est-à-dire avec nos doigts. 



Le retour s'est effectué pour les uns par les chemins de venue, pour les 

 autres par les Portes de Fer. C'est un énorme banc de rochers, situé à la limite 

 de la forêt d'où l'on aperçoit le magnifique panorama de la plaine des Beni- 

 Amem,avec le village de Bouira et, comme hmite de l'horizon, l'immense chaîne 

 de montagnes du Djurjura, à moitié couvert de son capuchon de neige. 



