1148 EXCURSIONS 



Tombes et allées couvertes ont leur grand axe plus ou moins dirigé vers l'est; sur 

 douze orientations prises avec soin à la boussole, nous trouvons : 



E. - 5 



E.-N.-E. — 3 

 N.-E. - 4 



Il est assez facile de pénétrer dans la chambre des grands dolmens pour en étudier 

 la construction. Entre le sol et la paroi inférieure de la dalle de couverture, nous avons 

 trouvé 1 mètre, lu»,30, lm,30. 



Louverture par laquelle on s'engage est presque invariablement du côté de l'est. Elle 

 nous paraît d'origine récente; dans le principe, la chambre mortuaire devait être close 

 de tous côtés, quoiqu'on trouve des couches de pierres plates formant lit au-dessus des 

 cadavres (Thomas). Sans cette précaution, il est à croire que les corps seraient devenus 

 la proie des carnassiers, si répandus dans le pays. 



Il est donc très probable que cette ouverture prouve la violation de la tombe. C'est 

 par là que se sont introduits les profanateurs, après avoir enlevé le petit côté oriental 

 de la clôture. 



Faute de temps et d'outils, les fouilles d'un grand dolmen, considéré comme inviolé, 



Fis. 126. 



restèrent inachevées après deux heures d'un travail opiniâtre. Nos manœuvres chaouïas 

 n'ont pu extraire que des débris d'ossements tombant en }toussière, des fragments de 

 vases romains, ornés de filets caractéristiques, et une pierre en forme de spatule dont 

 la partie large laisse voir des traces évidentes de polissage. Le tout se trouvait épars 

 au milieu d'un amas de pierrailles et de terre noire et onctueuse. 



Plus heureux que nous, M. Thomas a découvert dans un grand dolmen, à côté d'une 

 couche épaisse d'ossements brisés, résidu de huit cadavres, [un squelette entier, couché 

 sur le dos, la tète tournée vers le fond de la chambre, c'est-à-dire vers l'ouest. 



Le cadavre élait placé sous un lit de jiicires plates^ recouvert lui-même d'une épaisse 

 couche de terre mêlée à de la pierraille. 



Au niveau de la région abdominale du squelette, se trouvait un vase renversé, de 

 fabrique romaine, en terre rouge assez fine, à demi brisé, renfermant de la terre noire, 

 au milieu de laquelle il a recueilli (Th .mas) une pièce de monnaie à l'efligie de Domitlen 

 (bronze). Comment cette monnaie a-t-elle pu pénétrer dans ce vase, placé au-dessous 

 d'une double couche de pierres et de dalles plates? Il me semble difficile d'expliquer ce 

 fait, à moins d'admettre que le corps a été enseveU sous le règne de cet empereur, ou 

 après lui. — Ce dolmen servait donc encore de sépulture à cette époque! On trouve 

 réellement beaucoup trop de débris de vases romains, mêlés aux ossements des tombes 

 mégalithiques, pour ne pas être autorisé à admettre que la i)opulation indigène, vivant 

 au milieu des Romains dont elle avait en partie accepté les usages, continuait à 

 ensevelir les morts dans les antiques dolmens construits par ses ancêtres, véritables 

 tombeaux de famille. 



Il y a là matière à réflexions. 



