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NOTES SUR LA NÉCROPOLE MÉGALITHIQUE DE ROMIA (1) 



— Excursion du 10 avril -1881. — 



La nécropole de Roknia occupe, à peu près, le centre d'un triangle formé par le djebel 

 JJebagh à l'est, le djebel Taïa à l'ouest, et Hammam-Meskoutine au sud. 



On compte de 12 à 14 kilomètres de la station du chemin de fer de Hammam-Mes- 

 koutine à la nécropole. 



La route ne présente aucun passage difficile : après avoir franchi l'oued Hamdan, elle 

 traverse alternativement des champs cultivés et des bosquets de lentisques. 



Vers les 10 kilomètres, on laisse à droite un vaste champ de cactus, sur le bord duquel 

 apparaissent quelques assises horizontales en pierres de taille, seuls restes encore debout 

 d'un fort romain gardant trois passages. Les indigènes donnent à cette ruine le nom de 

 « ksar ». 



A l'ouest du ksar, le sentier contourne une belle enceinte circulaire dont une partie est 

 cachée par la broussaille. Son diamètre est de 7"', 50. Au milieu, on reconnaît les élé- 

 ments d'un dolmen : la dalle supérieure, à demi renversée, repose sur deux pierres 

 verticales formant les grands côtés de la chambre mortuaire ; les pierres des petits côtés 

 ont disparu. Le fond de la chambre, au lieu d'être plat et horizontal, nous otfre l'ou- 

 verture circulaire et béante d'un puits de l"i,75 de profondeur sur 0'^,95 de largeur. Sa 

 partie inférieure est remplie de terre noirâtre, humide, et de petites pierres tombées 

 des parois verticales. Faute de temps et d'instruments, aucune fouille n'a pu être entre- 

 prise. Peut-être aurions-nous trouvé quelques ossements, preuves de la contemporanéité 

 du puits et du dolmen. 



Quoi qu'il en soit, ce fait ne manque pas d'iatérét : c'est la première fois qu'on signale 

 un puits dans un dolmen. 



Après avoir fait plusieurs détours au miUeu des champs de blé où se dressent quel- 

 ques blocs de pierre taillés, nous quittons nos mulets sur l'arête d'un escarpement qui 

 forme la rive droite de la vallée de Roknia. Elle s'étend à nos pieds du sud au nord, 

 arrosée par l'oued Niziet et couverte de champs de cactus, de jardins et de gourbis. 



Sur les flancs de cette colline, qui descend en pente raide dans le fond plat de la val- 

 lée, s'élève une forêt d'oUviers sauvages que la hache des indigènes décapite chaque 

 jour. De nombreux petits sentiers la sillonnent en contournant des blocs de travertin, 

 anguleux, informes, qui couvrent le sol. 



C'est de ces éléments irréguliers que sont formés les dolmens, que nous avons d'abord 

 quelque peine à distinguer au milieu de cet amas de pierres. 



C'est laque se trouve la célèbre nécropole de Roknia. Elle s'étend sur toute la colline, 

 depuis le confluent des oued Lar et Bou Chouq, jusqu'à la source de Roknia [Aïn Rok- 

 nia). Ses innombrables monuments funéraires couvrent une étendue de cinq ou six kilo- 

 mètres (Faidherbe). 



Depuis longtemps déjà, des curieux de Guelma et des baigneurs de Hammam-Mes- 

 koutine ont commencé la destruction : afln d'extraire plus facilement des dolmens les 

 poteries, les bracelets et les crânes qu'ils recherchaient, ils n'ont pas reculé devant la 

 démolition des plus beaux de ces monuments. 



En 1867, la nécropole a été l'objet d'une étude scientifique sérieuse de M. Bourguignat, 

 le malacologiste, et de M. le général Faidherbe. Nous avons la certitude que ces deux 

 savants mettraient en avant le but élevé de leurs recherches pour motiver le renverse- 

 ment des dolmens nécessaires à leurs investigations, dolmens dont ils tenaient moins à 

 étudier les formes que les ossements, etc., renfermés dans leur intérieur. 



Malgré les effondrements signalés, il reste encore un assez grand nombre de monuments 

 mégalithiques debout pour qu'on puisse se faire une idée exacte de leurs formes exté- 

 l'ieures, de leurs dimensions et des éléments qui entrent dans leur construction. Aussi, 



(1) celte note est due à M. le docteur Reboud, de Gonstantine. 



